Globalno, zagađenje odnosi daleko više života nego zarazne bolesti ili rat. Konkretno, najveći rizik predstavljaju onečišćenje zraka i vode. Istraživači su 2015. otkrili da je 9 milijuna smrti diljem svijeta uzrokovano zagađenjem, što je jednako jednoj od svakih šest preranih smrti. U izvješću koje je 2017. objavila Lancet komisija navodi se da je zagađenje – u obliku zraka, vode, tla, kemijskog ili profesionalnog onečišćenja – trenutno najveći ekološki uzrok bolesti i prerane smrti u svijetu. Onečišćenje zraka, koje je najteže u jako naseljenim gradovima s niskim prihodima, uzrok je broj jedan, zatim onečišćenje vode, a potom i opasnosti od onečišćenja na radnom mjestu.
Više o zagađenju:
Od 2017. godine, onečišćenje zraka u urbanim područjima najveće je u zemljama južne Azije i Bliskog istoka, kao što su Egipat, Ujedinjeni Arapski Emirati, Indija i Pakistan.
S druge strane, država s najmanje onečišćenja zraka u urbanim područjima je Australija.
Zagađenje radnog mjesta, koje posebno pogađa rudare i tvorničke radnike, rezultira 800,000 smrtnih slučajeva godišnje diljem svijeta.