Kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) glavni je uzrok smrti u cijelom svijetu, ali stvarnu prognozu za svakog pojedinog pacijenta gotovo je nemoguće odrediti jer postoji toliko mnogo pojedinačnih čimbenika. Prosječni životni vijek KOPB-a može uvelike ovisiti o tome jesu li problemi koji su uzrokovali stanje otklonjeni ili ne. Mnogi slučajevi ove bolesti u zapadnom svijetu uzrokovani su pušenjem cigareta, a oni koji nastave pušiti duhan nakon što im je dijagnosticirana mnogo je veća vjerojatnost da će umrijeti od bolesti.
Postoje četiri faze KOPB-a. Blage faze možda uopće neće skratiti očekivani životni vijek ili samo minimalno ako se odmah poduzmu odgovarajuće mjere i liječenje. Što je stanje teže, manje je vjerojatno da će pacijent živjeti punim životom. Dostupni su različiti tretmani za produljenje životnog vijeka KOPB-a, ali koliko će dobro djelovati ovisit će o tome koliko je stanje napredovalo.
Bolesnici s najblažim oblikom bolesti mogu samo u nekim slučajevima zahtijevati promjene u prehrani i fitnesu uz inhalator. Teži slučajevi mogu zahtijevati korištenje brzodjelujućih inhalatora, kisika, rehabilitaciju, a u nekim slučajevima i transplantaciju pluća kao posljednje sredstvo. Oni koji još uvijek puše i ne poduzimaju mjere za zdraviji način života obično nemaju pravo na transplantaciju pluća.
Ima li pacijent pristup medicinskoj skrbi ili ne, također će utjecati na očekivani životni vijek osobe s KOPB-om. KOPB je četvrti vodeći uzrok smrti u svijetu. U udaljenim područjima ili područjima u razvoju, pristup dobroj medicinskoj skrbi i liječenju može biti ograničen, a očekivani životni vijek KOPB-a je mnogo niži.
Postojeće zdravstveno stanje pacijenta u vrijeme postavljanja dijagnoze također će igrati ulogu u očekivanom životnom vijeku KOPB-a. Oni sa srčanim oboljenjima, dodatnim problemima s plućima, rakom ili drugim bolestima imaju mnogo veću stopu smrtnosti od onih koji nemaju to stanje. Čak i oni koji se oporave od drugih bolesti mogu u tom procesu oslabiti, a imunitet može oslabiti. To može dovesti do mnogo težeg vremena u liječenju KOPB-a.
Kako bi se povećale šanse za puni život, osobe s KOPB-om trebale bi što prije potražiti savjet liječnika. Također bi trebali prestati koristiti duhan i izbjegavati zadimljena područja i druga jako onečišćena područja. Osim toga, sve preporučene tretmane treba koristiti točno prema uputama za maksimalnu korist.