Bol varira nakon operacije. Neke manje operacije uključuju vrlo malo boli dok se netko oporavlja. Općenito, količina koja se osjeća nakon operacije ovisi o vrsti operacije i stupnju do kojeg se može kontrolirati lijekovima.
Operacije koje su manje, poput uklanjanja madeža bazalnih stanica ili korijenskog kanala obično su povezane s malom količinom boli na mjestu operacije koja može trajati dan ili dva. Obično se to može dobro kontrolirati narkotičkim lijekovima poput kodeina.
Bol opisana kao pulsirajuća nakon prvih nekoliko dana može ukazivati na infekciju. Osobito kada je nekome uklonjen madež ili velika operacija na ustima, bol koji se može stalno osjećati može ukazivati na to da je kirurška rana bila izložena bakterijama.
Općenito, liječnik će reći koliko dana možete očekivati bol i koji stupanj nelagode možete očekivati. Stoga, ako liječnik kaže da očekuje manju nelagodu, a umjesto toga ima jaku bol, vjerojatno bi trebao posjetiti liječnika kako bi isključio infekciju i bolje kontrolirao lijekove.
Problem s klasifikacijom boli je u tome što percepcija boli utječe na to koliko se ona osjeća. Neki ljudi imaju niži prag od drugih. Ako je netko toga svjestan, to treba spomenuti i naglasiti tijekom bilo kakvih razgovora prije operacije. Ono što pacijent opisuje kao jaku bol, drugi bi općenito mogli smatrati malim. No, niti jedan liječnik ne želi da netko nepotrebno pati i pacijentu s nižim pragom boli može propisati jače lijekove.
Neke operacije povezane su s bolnijim oporavcima. Na primjer, operacija na otvorenom srcu može biti bolna nakon toga, jer obično liječnik mora slomiti prsnu kost kako bi dobio pristup srcu. Prsna kost je ponovno ožičena nakon što je srce popravljeno, ali sada se radi o slomljenoj kosti, u području koje je teško baciti.
Određeni pokreti nakon loma prsne kosti, poput podizanja ruku iznad glave, mogu izazvati jaku bol tijekom prvih nekoliko tjedana. No, bez infekcije, većina smatra da se to postupno smanjuje, a najviše se nelagode javlja u prvom tjednu nakon operacije srca.
Većina ortopedskih operacija, poput zamjene kuka ili koljena, povezana je s većom nelagodom. Fizikalna terapija za ponovno korištenje zahvaćenog uda ili zgloba također može biti bolna. Opet, percepcija utječe na bol, a raspoloženje također može utjecati na ono što se osjeća.
Operacije na unutarnjim organima, poput uklanjanja slijepog crijeva, možda neće biti povezane s velikom boli nakon prvih nekoliko dana. Najčešće, najbolniji aspekt nakon operacije su rez i šavovi.
Neki zahvati plastične kirurgije povezani su s manjom do umjerenom boli. Na primjer, masivna liposukcija može uzrokovati modrice koje mogu trajati nekoliko tjedana. Manja liposukcija, naprotiv, može uzrokovati samo malu količinu nelagode.