U Sjedinjenim Državama kazneno djelo je teško kazneno djelo za koje je propisana kazna više od godinu dana zatvora. Uobičajene kazne za kaznena djela proizlaze iz pljačke, napada, posjedovanja droge i vožnje pod utjecajem. Nakon što je netko osuđen, zločin će obično ostati u evidenciji te osobe osim ako se osuda ne briše ili osoba ne dobije pomilovanje. Zahtjevi za brisanje kaznenog djela razlikuju se ovisno o zemlji i jurisdikciji, iako neki zločini općenito ne podliježu pomilovanju.
Kazneni dosje može biti ozbiljna prepreka za zapošljavanje, posvajanje ili osiguranje kredita. Većina provjera prošlosti izvršenih na osuđenim prijestupnicima otkrit će uhićenje i osudu. Prestupnici često završavaju ograničeni na ružan posao s ograničenom šansom za napredovanje. U SAD-u, osobe s kaznenim djelom obično imaju ograničenja na posjedovanje vatrenog oružja i mogu biti ograničeni u izboru mjesta stanovanja. Prijestupnik bi se trebao posavjetovati sa svojim odvjetnikom o mogućnosti brisanja kaznenog djela iz njegovog dosjea nakon odsluženja kazne.
Sudske nadležnosti imaju različite zakone koji uređuju brisanje kaznenog djela. Većina američkih saveznih država ograničava vrstu kaznenih djela koja mogu biti razriješena ili zapečaćena. Teški zločini kao što su ubojstvo, silovanje i zločini koji uključuju djecu obično se neće brisati. U mnogim se državama dosije o maloljetnicima automatski zatvaraju, ali neke dopuštaju da se i odabrane osude za maloljetnike uklone iz evidencije.
Većina ljudi osuđenih za kazneno djelo u SAD-u morat će ispuniti određene uvjete prije nego što država razmotri brisanje njihove evidencije. Općenito, podnositelj zahtjeva za brisanje kaznenog djela ne može biti osuđen za neko drugo kazneno djelo u vremenu od prvotne osude, te je uvjete svoje kazne morao ispuniti odsluženjem zatvorske kazne i/ili plaćanjem bilo koje novčane kazne ili povrata. Podnositelji zahtjeva obično moraju proći razdoblje čekanja od nekoliko godina da bi bili podobni. Država može uzeti u obzir dob osobe i je li predmetni zločin prvo kazneno djelo.
Ljudi koji žele očistiti svoje kazneno djelo trebali bi pažljivo istražiti zakone jurisdikcije u kojoj su osuđeni i provjeriti ispunjavaju li sve uvjete prije nego što podnose predstavku sudu. U nekim državama peticija se može podnijeti online; u drugim slučajevima zločinac može htjeti angažirati odvjetnika koji će ga zastupati tijekom postupka. Stručni pravni savjet može napraviti razliku kada pokušavate ukinuti osuđujuću presudu.
U državama koje ne dopuštaju brisanje kaznenih evidencija, osoba osuđena za kazneno djelo može zatražiti pomilovanje od guvernera ili od odbora za pomilovanje i uvjetni otpust. Opcija za osobe osuđene za savezni zločin je da dobiju pomilovanje od predsjednika. Iako rijetka, takva se pomilovanja povremeno odobravaju. Neke su zemlje, poput Kanade, blaže u odobravanju pomilovanja osuđenicima koji su se pokazali kao dobri građani u godinama nakon osude.