Amitriptilin je učinkovit tretman za perifernu neuropatiju, posebno dijabetičku i postherpetičnu neuropatiju. Najčešći tretman je propisivanje tricikličkog antidepresiva (TCA) kao što je amitriptilin za neuropatiju jer je u više studija dokazano da je učinkovit u ublažavanju boli u najmanje 75% liječenih pacijenata. Iako se amitriptilin smatra TCA, propisuje se za mnoga druga stanja osim depresije, uključujući ublažavanje kronične boli zbog svojih analgetskih učinaka.
Neuropatija se odnosi na poremećaj ili neuspjeh u radu živaca, što često dovodi do bolnih simptoma. Mnoge bolesti i stanja mogu uzrokovati neuropatiju, uključujući dijabetes, šindre i terapiju lijekovima protiv raka. Neki drugi uzroci neuropatije uključuju autoimune bolesti, nedostatke vitamina i sindrom stečene imunodeficijencije (AIDS). Budući da neke vrste neuropatske boli ne ukazuju na stvarno oštećenje tkiva, već samo na neispravne živce, glavna briga liječnika je liječenje i ublažavanje boli pacijenta. To se može postići upotrebom antidepresiva, opijata ili antikonvulzivnih lijekova.
Liječnici propisuju TCA amitriptilin za neuropatiju jer djeluje kao noradrenergički i serotonergički inhibitor ponovne pohrane. Jednostavno rečeno, amitriptilin uzrokuje da se određeni neurotransmiteri u mozgu prestanu reapsorbirati od strane stanica. To uzrokuje da razine neurotransmitera u krvi ostanu više nego što bi inače mogle, što rezultira podizanjem raspoloženja i prestankom boli.
Neki pacijenti imaju problema s nuspojavama kada uzimaju amitriptilin za neuropatiju. Neke od najčešćih nuspojava uključuju ekstremnu pospanost, suha usta i debljanje. Iako se neke nuspojave, poput pospanosti, s vremenom povuku, debljanje i stalni problemi s koncentracijom ili pamćenjem ponekad uzrokuju da pacijenti prestanu uzimati lijekove. U slučajevima kada su nuspojave preozbiljne, liječnik može zamijeniti antidepresive poput selektivnih inhibitora ponovne pohrane serotonina (SSRI). SSRI i drugi lijekovi mogu pomoći u ublažavanju boli, ali možda neće biti učinkoviti kao amitriptilin za neuropatiju, iako se njihove nuspojave mogu bolje podnositi.
Drugi TCA djeluju kao amitriptilin za neuropatiju, ali imaju slične nuspojave jer koriste slične mehanizme za ublažavanje boli. Neke od nuspojava amitriptilina mogu biti korisne za pacijenta, osobito ako pati od nesanice, tjeskobe ili glavobolje. Ovaj lijek je učinkovit tretman za sva ova stanja.
Neki liječnici mogu povećati učinkovitost amitriptilina propisivanjem komplementarnih terapija, kao što je transkutana električna stimulacija živaca (TENS), biofeedback i akupunktura. Iako većina komplementarnih terapija nije posebno proučavana za ublažavanje neuropatije, u jednoj studiji pokazalo se da TENS pomaže u ublažavanju neuropatske boli u do 80% pacijenata. Kada se koristi u kombinaciji s amitriptilinom, taj postotak lagano skoči na 85 posto.