Vjeruje se da je korištenje arginina za erektilnu disfunkciju vrlo učinkovito. Istraživači koji su otkrili učinkovitost dušikovog oksida sadržanog u argininu, zapravo su dobili Nobelovu nagradu za fiziologiju u zamjenu za svoje studije na ovom području. Vjeruje se da je prirodni lijek za liječenje erektilne disfunkcije, kao i drugih stanja poput dijabetesa i visokog krvnog tlaka, arginin za erektilnu disfunkciju je često poželjniji u odnosu na druge lijekove, jer postoji nekoliko nuspojava povezanih s ovom aminokiselinom.
Bez odgovarajuće razine arginina, tijelo ne proizvodi adekvatne količine dušikovog oksida. U nedostatku tog plina, koji se u organizam unosi putem određene hrane, sužene krvne žile sprječavaju zdravu cirkulaciju krvi. Ova vrsta stezanja može uzrokovati kongestivno zatajenje srca i hipertenziju, kao i erektilnu disfunkciju.
Nobelova nagrada za fiziologiju dodijeljena je liječnicima Ignarru, Furchgottu i Muradu za njihova revolucionarna istraživanja upotrebe dušikovog oksida kakav se nalazi u argininu. Ove studije dovele su do otkrića da arginin, također poznat kao L-arginin, predstavlja porast dušikovog oksida koji stimulira erekciju kroz širenje različitih krvnih žila u penisu. Arginin također pomaže u stvaranju dušikovog oksida kako bi arterije zadržale potrebnu elastičnost.
Uz korištenje arginina za erektilnu disfunkciju, druge namjene arginina uključuju njegovu upotrebu u liječenju seksualne disfunkcije kod žena. Formule stvorene za žene također ponekad sadrže biljke kao što su damaina, ginko i ginseng. Istraživanja pokazuju da se, kada se ove biljke kombiniraju s argininom, povećava njihova učinkovitost u stimuliranju ženskog libida.
Arginin se prirodno nalazi u namirnicama poput određenih orašastih plodova, morskih plodova i mesa. Može se dobiti i putem dodataka prehrani. Iako je hrana prirodan izvor ove aminokiseline, mnogi preferiraju uzimanje dodataka argininu kako bi izmjerili koliko mu se pristupa jednom dozom. To se smatra vrlo važnim jer istraživanja sugeriraju da niže doze arginina mogu biti učinkovitije od većih doza na koje se tijelo često prirodno prilagođava i na kraju prestaje reagirati.
Mnogi vjeruju da su rizici od arginina za erektilnu disfunkciju manje opasni od onih povezanih s implantatima penisa ili nekim drugim lijekovima koji se koriste za liječenje ovog stanja. Ozbiljne interakcije arginina ipak postoje, a medicinski stručnjaci upozoravaju na korištenje arginina za erektilnu disfunkciju bez prethodnog savjetovanja s medicinskim stručnjakom. Na primjer, budući da arginin djeluje na širenje krvnih žila, osobe koje uzimaju lijekove za hipertenziju su upozorene da je jedna od nuspojava arginina za njih da se krvni tlak može sniziti na nezdrave razine.