Liječnici obično ne savjetuju primjenu betametazona u trudnoći, jer su dokazi u testovima na životinjama pokazali da lijek može uzrokovati štetu bebi. Betametazon prolazi placentnu barijeru i može uzrokovati razvojne probleme u rastućem fetusu. Ti su učinci uočeni kod ljudi, osobito u prvih nekoliko mjeseci trudnoće. Ponekad, međutim, betametazon u trudnoći ima korisne učinke na bebe u kasnijim fazama trudnoće, pa može biti koristan, a ne štetan za dijete.
Dio skupine lijekova koji se nazivaju kortikosteroidi, betametazon je lijek koji djeluje na imunološki sustav. Može biti korisno umanjiti preaktivan imunološki odgovor, koji proizvodi alergijske reakcije. Ima prednosti, dakle u stanjima poput psorijaze i drugih kožnih problema zbog alergija. Budući da lijek liječi probleme koji se javljaju tijekom mjeseci i godina, uobičajena je dugotrajna primjena betametazona.
Kada žena zatrudni, možda je dugotrajno koristila kortikosteroidnu terapiju za svoje kronično stanje. Prestanak uzimanja lijeka tijekom trudnoće može omogućiti povratak simptoma stanja, što može biti neugodno, ružno i ometati način života. Za neke žene, koje dožive teške napade alergije, liječnik može odobriti korištenje betametazona unatoč riziku za fetus.
Obično se lijekovi testiraju u skupinama ljudi, a rezultati se uspoređuju i ispituju. Studije o lijekovima u trudnoći, međutim, nisu uobičajene, zbog mogućnosti oštećenja bebe, pa su najbliže informacije o sigurnosti lijekova u tom razdoblju dobivene iz studija na životinjama. Betametazon u studijama trudnoće na kunićima pokazuje da lijek može izazvati teratogene učinke na kuniće u maternici u razvoju. Teratogen je pojam koji opisuje tvar koja može utjecati na normalan razvoj fetusa, stvarajući razvojne abnormalnosti. Dostupni su neki dokazi iz prethodnih slučajeva koji pokazuju da su rascjepi na licu vjerojatniji kod žena koje uzimaju betametazon u trudnoći.
Nasuprot tome, podskupina trudnica može imati koristi od liječenja betametazonom. Bebe koje se mogu prijevremeno roditi mogu imati nerazvijena pluća, što se može učiniti učinkovitijim injekcijama betametazona za majku prije rođenja. Stoga lijek može pomoći bebinim izgledima za preživljavanje ako je rođeno u rasponu od 24. do 34. tjedna trudnoće.
Kao i trudnoća, betametazon se ne smatra prikladnim za primjenu tijekom dojenja. To je zato što bi lijek mogao ući u majčino mlijeko, a zatim u bebu tijekom hranjenja. Način na koji betametazon djeluje u tijelu je oponašanje učinaka prirodnih imunoloških molekula, a ovo ometanje normalnog razvoja imunološkog sustava kod beba može biti opasno. Svi oblici betametazona, od krema za kožu do injekcija, nose iste rizike.