Mastoiditis, koji je infekcija kosti smještene iza uha, najčešće pogađa djecu i obično se razvija zbog bakterija. Iako nije rijedak u odraslih, ni incidencija mastoiditisa kod odraslih nije česta. Infekcija može zahvatiti ljude bilo koje dobi i uzrokovati simptome kao što su groznica, oticanje uha, posebno režnja, crvenilo, bol i umor. Osoba s ovim stanjem također može imati tekućinu koja curi iz uha i osjeća se nenormalno razdražljivo.
Djeca imaju mnogo veću vjerojatnost da će razviti mastoiditis nego odrasli, ali to ne znači da su odrasli imuni na njega. Postoje slučajevi mastoiditisa kod odraslih, ali su rijetki. Kada odrasla osoba razvije mastoiditis, to znači da mu je kost iza uha, koja se naziva mastoidna kost, zaražena. Obično se to događa kao posljedica bakterija — Haemophilus influenzae i Streptococcus pneumoniae su među onima koji su najčešće krivi. Odrasla osoba može imati akutni slučaj mastoiditisa, što znači da se infekcija razvija iznenada i traje samo kratko vrijeme, ili može razviti kronični slučaj, što obično znači da se simptomi razvijaju postupno, ali stanje traje, često tjednima ili mjesecima. .
Iako su slučajevi mastoiditisa u odraslih rjeđi nego u djece, može se pokazati češćim kod odraslih koji su skloni infekcijama uha. To je zato što se mastoiditis obično ne razvija sam od sebe, već uslijedi nakon infekcije unutarnjeg uha. Često se to događa kada odrasla osoba ima upalu unutarnjeg uha i ne zatraži liječenje na vrijeme. U takvom slučaju bakterije iz infekcije uha mogu se preseliti u stanice mastoidne kosti i tamo uzrokovati infekciju. Ponekad se ovom problemu može pridružiti cista koja sprječava dreniranje uha i potiče razvoj mastoidne infekcije.
Razlog zašto je manje vjerojatno da će liječnik dijagnosticirati česte slučajeve mastoiditisa kod odraslih u usporedbi s djecom može uključivati vjerojatnost da će djeca razviti infekcije uha. Općenito, veća je vjerojatnost da će djeca razviti infekcije srednjeg uha, kao i doživjeti ponovne infekcije uha. To može biti posljedica, barem djelomično, činjenice da uši male djece ne dreniraju tako lako ili učinkovito kao uši odraslih. Dječji imunološki sustav također može biti slabiji i manje stabilan, što također može doprinijeti tim razlikama.