Hipotonija je stanje u kojem osoba ima smanjen tonus mišića. Češće je vidjeti hipotoniju kod djece nego kod odraslih, iako je djeca s tim stanjem mogu imati cijeli život. Stanje koje podjednako pogađa muškarce i žene, hipotonija postaje sve češća nego prije. To je zato što je stopa preživljavanja onih za koje postoji veća vjerojatnost da će se roditi s poremećajem koji uzrokuje hipotoniju viša nego što je bila u prošlosti. Ekstremno nedonoščad, na primjer, izložena je velikom riziku od neuroloških problema što je uzrok hipotonije.
Uobičajeno je vidjeti hipotoniju u djece koja imaju poremećaje u kojima je ona simptom, kao što su poremećaji središnjeg živčanog sustava (CNS) i neuromišićni poremećaji. Najčešći poremećaji kod kojih se javlja hipotonija u djece su cerebralna paraliza i Downov sindrom, iako drugi poremećaji koji mogu uzrokovati ovo stanje uključuju mišićnu distrofiju, Prader-Willijev sindrom i Tay-Sachsovu bolest. Od neuroloških problema koji se mogu vidjeti u novorođenčadi, hipotonija je najčešće otkriveno stanje koje uključuje mišićne abnormalnosti. Ponekad, međutim, temeljni uzrok hipotonije ostaje nepoznat.
U dojenčadi, hipotonija je često poznata kao sindrom floppy infant. Ovaj naziv se odnosi na osjećaj “krpene lutke” koji karakterizira nedostatak mišićnog tonusa gdje će se dojenče odmarati s labavo ispruženim laktovima i koljenima umjesto savijenih laktova i koljena kao kod onih s normalnim mišićnim tonusom. Osim što ruke i noge mlohavo vise, dojenče s hipotonijom također slabo ili nimalo kontrolira glavu. Umjesto da može zadržati određenu razinu kontrole glave, djetetova glava će pasti unatrag, naprijed ili u stranu. Kako bismo ilustrirali učinak “krpene lutke”, dojenče s hipotonijom pokazat će mali otpor kada ga ili nju podižu, slično kao kod krpene lutke.
Ostali znakovi hipotonije kod djece i odraslih uključuju fleksibilne ligamente i zglobove, slabe reflekse te probleme s kretanjem i držanjem. Osim toga, trajna hipotonija u djece može uzrokovati poteškoće i kašnjenje u učenju grubih motoričkih vještina, koje uključuju puzanje, sjedenje i hodanje. Liječenje hipotonije uključuje prvo dijagnosticiranje osnovnog zdravstvenog stanja i njegovo liječenje, ako je moguće. Nakon toga, liječenje hipotonije može uključivati fizikalnu terapiju, terapiju senzorne stimulacije i govorno-jezičnu terapiju. S vremenom bi se mišićni tonus zahvaćenog djeteta mogao poboljšati, ali je moguće da će on ili ona živjeti s hipotonijom cijeli život.