Mononukleoza u odraslih nije česta pojava jer je većina odraslih osoba zaražena virusom dok su bila djeca. Virus koji uzrokuje mononukleozu naziva se Epstein-Barr virus i može ostati u stanju mirovanja godinama. Premda su simptomi mononadležnosti slični kod mladih odraslih osoba i adolescenata, kod odraslih mogu biti znatno jači i uporniji.
Tipični simptomi infektivne mononukleoze, ponekad poznate kao bolest ljubljenja, su izraženi umor, grlobolja i groznica. Osim toga, pacijent može osjetiti povećanje cervikalnih limfnih čvorova i povećanje slezene. Kada je slezena povećana, pacijenti moraju izbjegavati podizanje ili bavljenje sportom jer puknuća slezene može biti opasna po život.
Dijagnoza mononukleoze u odraslih uključuje provođenje krvnih pretraga kako bi se utvrdila prisutnost Epstein-Barr virusa i fizički pregled pacijenta. Osim toga, liječnik će uzeti temeljitu medicinsku anamnezu od pacijenta kako bi utvrdio je li bio izložen nekome s mono ili Epstein-Barr virusom. Važno je napomenuti da prisutnost Epstein-Barr virusa u krvi ne daje konačnu dijagnozu mononukleoze.
Tipično, liječenje mononukleoze kod odraslih je isto kao i kod mladih ljudi. Liječenje je usmjereno na smanjenje simptoma i uključuje lijekove protiv bolova i vrućice, adekvatan odmor i dosta tekućine. Odrasli bi se trebali posavjetovati sa svojim liječnikom prije uzimanja aspirina za mono, osobito ako primaju antikoagulanse.
Vrijeme oporavka ponekad je produljeno u slučajevima mononukleoze u odraslih. Općenito, kod mlađih osoba simptomi mononukleoze počinju nestajati nakon dva tjedna, no kod odraslih to može potrajati mjesecima. Budući da je mono virusna infekcija, antibiotici su neučinkoviti u ubrzavanju procesa oporavka, jer su učinkoviti samo u liječenju bakterijskih infekcija.
Iako mononukleoza u odraslih nije tako česta kao u adolescenata i djece, odrasli pacijenti imaju veću vjerojatnost da će doživjeti povećanje jetre, povišene jetrene enzime i žuticu. Kada je jetra zahvaćena virusom Epstein-Barr, može uzrokovati žutilo kože i bjeloočnica te uzrokovati vrlo tamnu mokraću. Žutica je obično uzrokovana povišenim razinama kemikalije zvane bilirubin u cirkulirajućoj krvi.
Budući da mononukleoza u odraslih nije česta pojava, liječnik može isključiti druge uzroke prije nego što se postavi dijagnoza mononukleoze. Ostala medicinska stanja koja imaju simptome slične mononukleozi uključuju hepatitis, cirozu jetre i bolest žučnog mjehura. Osim toga, virusne i bakterijske infekcije mogu oponašati simptome mononukleoze. Na sreću, mononukleoza u odraslih rijetko uzrokuje dugotrajno oštećenje jetre, ali se može pojaviti. Kada je povišenje jetrenih enzima otporno na liječenje, pacijent se može uputiti specijalistu za jetru na daljnju procjenu i liječenje.