Postporođajna depresija je uzrokovana padom hormona trudnoće, koji se počinje javljati nedugo nakon što se beba rodi ili žena doživi pobačaj. Sve žene će imati ovaj pad hormona, a neke žene imaju simptome depresije. Američka psihijatrijska udruga trenutačno procjenjuje da oko 10% žena doživi barem blagu postporođajnu depresiju kada završi trudnoća.
Oko 70% svih žena iskusi “baby blues” nekoliko dana nakon poroda, što može uključivati neki plač ili osjećaj blage tjeskobe ili tuge. To se razlikuje od postporođajne depresije jer dječji blues ne uzrokuje da žena povrijedi sebe ili svoju bebu. Simptomi obično nestaju u roku od nekoliko dana.
Poslijeporođajna depresija obično traje. Simptomi koji nisu tipični za baby blues uključuju iscrpljenost, zbunjenost, strah od ozljeđivanja bebe ili sebe, nezainteresiranost za bebu i intenzivna razdoblja plača. Promjene raspoloženja mogu biti nagle, a žena koja pati od depresije možda neće željeti jesti ili teško spava.
Ovi simptomi apsolutno zahtijevaju pažnju medicinskog stručnjaka. Oko 0.2% žena na kraju trudnoće (1 od 500) doživjet će postporođajnu psihozu. Ovo stanje je pretjerani oblik postporođajne depresije, sa sličnim, intenzivnijim simptomima. I majka i novorođenče su u opasnosti u ovoj situaciji. Čak i depresija bez psihotičnih značajki može završiti ozljedom novorođenčeta bez liječničke intervencije.
Žene su pod većim rizikom za ovo stanje ako pate od poremećaja raspoloženja poput depresije, anksioznosti ili bipolarnog poremećaja. Ako su drugi članovi njihove obitelji iskusili ovaj oblik depresije, žene su također pod većim rizikom za razvoj. Žena koja je imala postporođajnu depresiju s prethodnim djetetom ima 30-50% rizik da će doživjeti ovo stanje s kasnom djecom.
Simptome depresije treba shvatiti vrlo ozbiljno. Ako se ne povuku u roku od dan ili dva, kao što to čine bebi blues, liječenje definitivno može napraviti razliku u vraćanju majke u zdravu mentalnu ravnotežu. Terapija također može biti od pomoći, jer mnoge žene smatraju da to stanje znači da su nesposobne ili loše majke. To nije slučaj – one su samo majke s zdravstvenim stanjem koje zahtijeva liječenje kako bi mogle biti uspješni roditelji.