Iako su mnoge razvijene zemlje drastično smanjile mnoge čimbenike rizika povezane s rođenjem djeteta, smrt pri porodu još uvijek je, nažalost, iznimno česta u nerazvijenim zemljama. Rizici za majku i dijete tijekom poroda nikada neće potpuno nestati, čak ni u bogatijim, razvijenijim zemljama. Svake godine oko 500,000 žena umre tijekom trudnoće, poroda ili unutar prvog mjeseca nakon poroda.
Manje od 20% smrtnih slučajeva majki događa se tijekom poroda. Većina smrtnih slučajeva majki dogodi se tijekom prvog mjeseca nakon poroda. To ukazuje da je skrb koju majka i dijete primaju neposredno nakon poroda od vitalnog značaja za zdravlje oboje.
Stopa smrti djece koja se rađaju općenito se naziva stopom smrtnosti dojenčadi. To se odnosi na broj djece na 1000 rođenih koja umru prije nego što navrše godinu dana. Mnoge zemlje mogu pružiti ove informacije, ali siromašne nacije često nemaju interne programe za praćenje i praćenje tih brojeva.
World Factbook iz 2009. navodi zemlju Angolu kao zemlju s najgorom stopom smrtnosti dojenčadi sa 180 smrtnih slučajeva na 1000 živorođenih. Najbolja stopa smrtnosti dojenčadi može se pronaći u Singapuru, sa stopom smrtnosti dojenčadi od samo 2.31 umrlih na 1000 živorođenih. Za usporedbu, Sjedinjene Države imaju 6.9 smrtnih slučajeva na 1000 živorođenih. Međutim, različite zemlje imaju različite metode određivanja stope smrtnosti u porodu, pa je teško napraviti laku usporedbu.
To je zbog brojnih klasifikacija smrti tijekom poroda, ovisno o dobi djeteta u trenutku smrti. Perinatalni mortalitet odnosi se na fetuse nakon 22 tjedna trudnoće i dojenčad do sedmog dana nakon rođenja djeteta. Neonatalni mortalitet odnosi se na bebe do 28 dana. Postneonatalna smrtnost uključuje onu djecu koja žive više od 28 dana, ali manje od jedne godine. Dodatna kategorija, dječija smrtnost, odnosi se na djecu koja su u trenutku smrti navršila pet godina.
Razlozi smrti u porodu su brojni, no velika većina posljedica je pothranjenosti i širenja zaraznih bolesti. Najčešći razlog smrtnosti dojenčadi u današnjem društvu je upala pluća. Ostali razlozi uključuju dehidraciju, malariju i sindrom iznenadne dojenčadi (SIDS), između ostalih.
Postoji vrlo jasna veza između dohotka po glavi stanovnika u zemlji i stope smrtnosti pri porodu. Kako se dohodak po osobi povećava, stopa smrtnosti dojenčadi se smanjuje. Osim toga, kako se postiže tehnološki napredak i više se naglasak stavlja na brigu o majkama i djeci tijekom poroda, stope smrtnosti dojenčadi se smanjuju. Prema Ujedinjenim narodima, svjetska stopa smrtnosti dojenčadi bila je 152 1950. godine, a predviđa se da će do 43. biti samo 2015.