Deksametazon za meningitis može spriječiti komplikacije s određenim sojevima bakterija koje uzrokuju bolest ublažavanjem upale i otekline u mozgu. Neke studije pokazuju da je vrijeme primjene deksametazona za meningitis važno za njegovu učinkovitost. Protuupalni lijek treba davati prije ili s antibakterijskim lijekovima koji se koriste za liječenje poremećaja. Rezultati istraživanja deksametazona za meningitis su različiti; mnogo ovisi o stadiju bolesti, vrsti zahvaćene bakterije i dobi bolesnika.
Postoji malo dokaza o prednostima deksametazona za meningitis uzrokovan virusima, gljivicama ili parazitima. Iako je uporaba lijeka i dalje kontroverzna, mogla bi smanjiti rizik od gubitka sluha povezanog s nekim infekcijama, kao što su klice koje uzrokuju gripu i strep grlo. Liječnici koji liječe meningitis obično razmatraju korijenski uzrok poremećaja, zajedno s drugim zdravstvenim čimbenicima, prije nego što prepišu deksametazon za meningitis.
Meningitis cilja središnji živčani sustav kada se membrane koje okružuju mozak ili leđnu moždinu inficiraju. Ove membrane štite mozak od napada imunološkog sustava tijela. Kada infekcija prožima ove zaštitne slojeve, može se proširiti u mozak, uzrokujući oticanje i upalu.
Oteklina bi mogla izvršiti pritisak na kranijalne živce i ograničiti protok cerebralne tekućine u kralježnici, uzrokujući trajna oštećenja, poput gubitka sluha, sljepoće, mentalne retardacije ili paralize. Deksametazon za meningitis može ublažiti pritisak smanjenjem upale. Kao kortikosteroidni lijek, oponaša hormone koje u tijelu prirodno proizvode nadbubrežne žlijezde. Deksametazon se obično propisuje za smanjenje boli i oteklina uzrokovanih artritisom, problemima sa štitnjačom, nekim vrstama raka i drugim poremećajima.
Nuspojave deksametazona uključuju mučninu, koja se može ublažiti ako se lijek uzima uz obrok. Neki pacijenti prijavljuju depresiju, nemir ili nesanicu dok uzimaju ovaj lijek. Kao sintetski hormonski lijek, može uzrokovati pretjerani rast kose ili utjecati na menstrualni ciklus žena.
Djeca mlađa od pet godina i odrasli stariji od 60 godina suočavaju se s većim rizikom od infekcije koja uzrokuje meningitis. Simptomi bolesti uključuju zbunjenost, delirij i pospanost. Nekim pacijentima može biti iritantno jako svjetlo. Akutni meningitis može biti opasan po život i zahtijeva hitnu medicinsku pomoć, ali većina slučajeva bakterijskog meningitisa razvija se tijekom nekoliko dana. Ozbiljnost bolesti ovisi o stupnju prodora klica u mozak.