Brojni lijekovi imaju tendenciju da budu učinkovitiji od digoksina za fibrilaciju atrija, iako lijek još uvijek ima svoje mjesto u njezi srca. Ovaj lijek ima dugu i utvrđenu povijest u liječenju abnormalnih srčanih ritmova, ali studije pokazuju da su lijekovi novije generacije često prikladniji. Liječnici i dalje preporučuju digoksin za fibrilaciju atrija u određenim slučajevima, često u kombinaciji s drugim lijekovima, a može biti učinkovit u liječenju nekih pacijenata. Pacijenti zabrinuti za zdravlje srca i mogućnosti liječenja mogu razgovarati o dostupnim izborima s kardiologom.
Digoksin je derivat lisičarke, koji se koristi u liječenju srčanih stanja od 1700-ih. Djeluje tako da usporava rad srca i povećava intenzitet kontrakcija. Lijek može biti osobito učinkovit u liječenju bolesnika sa sistoličkom disfunkcijom lijeve klijetke, osobito kada ti pacijenti nisu jako aktivni. U drugim slučajevima, alternativni lijekovi mogu biti prikladniji.
Jedan od problema s korištenjem digoksina za fibrilaciju atrija je to što on prvenstveno djeluje na broj otkucaja srca u mirovanju. Bolesnici koji su aktivniji možda neće osjetiti istu razinu kontrole brzine tijekom uzimanja lijeka jer ne mogu nadoknaditi tjelesnu aktivnost. Ovi pacijenti mogu trebati liječenje dodatnim ili alternativnim lijekovima. Važno je držati broj otkucaja srca pod kontrolom u svakom trenutku, pa stoga lijek koji djeluje samo dio vremena možda nije poželjan.
Osim toga, digoksin za fibrilaciju atrija nema dokazanu učinkovitost za pretvaranje srčanog ritma. Pacijenti s abnormalnim srčanim ritmom trebaju konverziju, vraćanje u normalan srčani ritam, za uspješno liječenje. Sam digoksin ne može vratiti srce pacijenta u normalan sinusni ritam; za to pacijentu trebaju drugi lijekovi. Iz tog razloga, lijek nije siguran za korištenje u izolaciji za liječenje bolesnika s fibrilacijom atrija.
Kardiolozi mogu preporučiti digoksin za fibrilaciju atrija kao dio šireg cjelokupnog plana za upravljanje srčanom frekvencijom i ritmom pacijenta. Pacijent će možda morati prijeći na beta blokatore i druge lijekove za dugotrajno liječenje abnormalnog srčanog ritma. Mogućnosti skrbi mogu ovisiti o vrsti problema s kojim se pacijent suočava. Uzroci fibrilacije atrija mogu biti brojni i važno je temeljito procijeniti pacijenta kako bi se upoznali sa specifičnostima slučaja i odlučili kako nastaviti s liječenjem.