Astma je respiratorni poremećaj karakteriziran upalom u dišnom sustavu, a za liječenje se koriste mnoge vrste lijekova. Farmaceutski epinefrin, sintetička verzija prirodnog spoja, lijek je koji se koristi desetljećima kao lijek za ovo stanje. Uzimanje epinefrina za astmu ostaje jedan od najučinkovitijih načina za kontrolu iznenadnih napada koji uzrokuju probleme s disanjem. Jačina ovog lijeka, kao i mogućnost nuspojava, znače da se ne koristi tako često kao druge vrste terapija astme.
Pojedinci obično ne uzimaju ovaj lijek kao lijek za svakodnevno održavanje, ali umjesto toga mogu uzimati epinefrin za napade astme. Primjenjuje se supkutanom injekcijom ili injekcijom neposredno ispod kože. Injekcija omogućuje brzom djelovanju lijeka, što ga čini korisnim u situacijama kada napad astme uzrokuje ozbiljne probleme s disanjem. Ispareni lijek je alternativa za napade astme, au ekstremnim slučajevima, osobe koje su podvrgnute napadu možda neće moći držati masku na sebi kako bi udahnule lijek. Stoga adrenalin ostaje koristan lijek za astmu jer se može dati osobi bez obzira na njezino stanje ili koliko dobro upravlja svojim stanjem.
Korištenje ubrizganog epinefrina za napade astme daje nekoliko korisnih učinaka. Bronhospazam ili suženje dišnih puteva u plućima se smanjuje, a brzina disanja se povećava. Krvni tlak i broj otkucaja srca smanjit će se kako se pacijentova anksioznost smanjuje i njihovi organi ponovno počnu primati kisik. Studija iz 1980., objavljena u American Journal of Hospital Pharmacy, pokazala je da doze od samo 0.5 miligrama (mg) epinefrina mogu proizvesti ove pozitivne učinke.
Kao i svaki drugi lijek, uzimanje epinefrina za astmu ponekad može uzrokovati nuspojave. Mučnina, drhtavica i zimica mogu biti posljedica uporabe ovog lijeka, ali ti su učinci obično blagi. Postoji potencijal za povećanje broja otkucaja srca i krvnog tlaka, što znači da neki liječnici ne preporučuju da pacijenti s hipertenzijom koriste epinefrin. Istraživanje provedeno na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Northwestern pokazalo je da čak ni stariji pacijenti sa srčanim oboljenjima nisu doživjeli značajan porast krvnog tlaka kada su uzimali lijek.
Nuspojave i rizik od visokog krvnog tlaka znače da je uporaba epinefrina donekle ograničena. Ponovljena uporaba ovog lijeka također može izgraditi toleranciju, što je još jedan razlog zašto se ne koristi tako široko kao noviji lijekovi poput adrenergičkih blokatora ili steroida. Međutim, u hitnim slučajevima, epinefrin ostaje nezamjenjiv lijek za astmu koji je učinkovit u većini pojedinaca.