Zatvor može biti neugodan zdravstveni problem probavnog sustava. Sjedilački način života, loša prehrana, bolest ili neki lijekovi mogu promijeniti normalno pražnjenje crijeva osobe. Zatvor je karakteriziran pražnjenjem crijeva koje je rjeđe nego svaka dva dana ili tvrdom, suhom stolicom. Stručnjaci preporučuju korištenje Epsom soli kao laksativa za povremeni zatvor. Kada se koristi umjereno, napitak od Epsom soli i vode je učinkovit laksativ i obično će pomaknuti crijeva oboljele osobe u roku od jednog do četiri sata.
Epsom sol je magnezijev sulfat, a napitak od Epsom soli poznat je kao oralni hiperosmotski laksativ. Djeluje tako da uzima vodu iz tijela i dovodi je u debelo crijevo. Magnezij može uzrokovati kontrakcije mišića, potiskujući stolicu van. Također omekšava tvrdu stolicu, olakšavajući joj prolaz kroz probavni sustav. Epsom sol kao laksativ je jeftina, prirodna alternativa laksativnim pilulama.
Osobe koje imaju problema s zatvorom trebale bi se pridržavati preporuka proizvođača za izradu laksativnog napitka, koje se nalaze na pakiranju. Epsom sol dostupna je u različitim jačinama, zbog čega je važno slijediti upute proizvođača. Općenite upute bile bi da pomiješate dvije do četiri čajne žličice Epsom soli u čaši soka ili vode i popijete sve u jednom sjedenju. Limunov sok se može dodati napitku sa slanom vodom kako bi bio ukusniji.
Korištenje Epsom soli kao laksativa ima neke moguće nuspojave. To može uključivati proljev, grčeve, mučninu i plinove. Kao i kod bilo koje vrste laksativa, tijelo može postati ovisno o laksativu za pokretanje crijeva. Liječnici preporučuju korištenje pripravka kao laksativa samo povremeno kako bi se smanjila mogućnost ovisnosti.
Kupka s Epsom soli može se koristiti kao nježniji laksativ. Šaka ili dvije Epsom soli mogu se dodati u kupku s toplom vodom. Osoba se može namakati u kadi oko 10 do 20 minuta. Kada se koristi na ovaj način, tijelo neće doživjeti iste nuspojave kao pića ili tablete.
Druga alternativa laksativu od Epsom soli je mlijeko magnezija. Ovo je magnezijev hidroksid, tekući laksativ bez recepta koji djeluje na isti način kao Epsom sol kao laksativ. Također je dostupan u tabletama ili kapsulama koje se progutaju s punom čašom vode. Tablete za žvakanje treba temeljito sažvakati i popiti punom čašom vode. Bilo da koristite mlijeko magnezija ili Epsomove soli kao laksativ, potrebno je popiti barem jednu punu čašu vode kako bi se nadomjestila voda koja se iz tijela unosi u debelo crijevo.