Onkolozi propisuju gemcitabin za rak gušterače. Lijek protiv raka se pokazao učinkovitim tretmanom koji djeluje ometajući širenje stanica raka u tijelu. Osim raka gušterače, gemcitabin se također koristi za liječenje raka pluća i dojke. Kada se koristi za liječenje raka jajnika, lijek se uzima zajedno s karboplatinom, lijekom za kemoterapiju protiv raka.
Pacijenti kojima je propisan gemcitabin za rak gušterače obično dobivaju lijek nakon operacije u nastojanju da se ukloni rak iz gušterače i uspori metastaza. Prema Američkom društvu za kliničku onkologiju, pacijenti s karcinomom gušterače koji su uzimali gemcitabin živjeli su u prosjeku dva mjeseca dulje od pacijenata koji su se odlučili samo za operaciju. Lijek je standardni tretman za osobe s dijagnozom uznapredovalog raka gušterače više od desetljeća. Neki onkolozi propisuju lijekove čak i ako je rak u kasnoj fazi i neoperabilan kako bi produžili život pacijenta.
Bolesnici s metastatskim karcinomom gušterače često se liječe gemcitabinom kao primarnim liječenjem ako onkolog utvrdi da pacijent ima ocjenu Karnofskyja 50 ili više. Karnofskyjevi rezultati su standard mjerenja koji koriste medicinski stručnjaci za klasifikaciju sposobnosti pacijenata za obavljanje uobičajenih zadataka. To uključuje govor, hodanje i spoznaju.
Gemcitabin se može primijeniti bilo putem IV infuzije ili injekcijom. Pacijentima se obično daje injekcija u ordinaciji onkologa ili centru za liječenje raka. Kada liječnici propisuju gemcitabin za rak gušterače, pacijentima se daje upute da injekcije ili infuzije primaju jednom tjedno nekoliko uzastopnih tjedana. Nakon liječenja često slijedi MRI ili drugi dijagnostički test kako bi se utvrdio utjecaj lijeka na napredovanje bolesti.
Gemcitabin je učinkovit u liječenju raka gušterače, ali često rezultira smanjenjem bijelih krvnih stanica, stanica koje pomažu tijelu u borbi protiv infekcije i anemije. Iako lijek smanjuje stanice raka, pacijenti koji koriste lijek mogu se lako razboljeti od boravka u blizini drugih koji su bolesni, zbog njihovog narušenog imunološkog sustava. Kako bi se osiguralo da broj bijelih krvnih stanica ne postane prenizak, onkolozi i liječnici redovito provjeravaju broj stanica. Kao mjera opreza, rutinski se provjerava i funkcija jetre i bubrega.
Bolesnici koji su uzimali gemcitabin za karcinom gušterače prijavljuju nuspojave koje uključuju simptome slične gripi. Neki pacijenti također imaju mučninu, povraćanje, nedostatak apetita i osip na koži. Liječnici često propisuju sekundarne lijekove koji mogu učinkovito suzbiti neke od nuspojava lijeka, potičući apetit i smanjujući nelagodu; te su mjere važne kako bi se osigurala dobra kvaliteta života pacijenata tijekom liječenja.