Prema molekularnim studijama o kemijskom sastavu biljke, biljka gymnema sylvestre, osnovna namirnica u drevnoj indijskoj medicini, pokazala se umjereno do vrlo učinkovitom u kontroli i preokretanju dijabetesa tipa 1 i tipa 2. Kod laboratorijskih miševa injekcije gimnema učinkovito su smanjile razinu šećera u krvi između 10 i 60 posto. Neki znanstvenici, međutim, sugeriraju da su prednosti korištenja gymnema za dijabetes nedokazane i da je potrebno više dvostruko slijepih studija. Anegdotski, gimnema za dijabetes se reklamira kao prirodni tretman još prije Kristova rođenja.
Snaga Gymnema dolazi od pet različitih gimnemskih kiselina koje se nalaze u lišću i stabljikama biljke; ove kiseline su poznate kao saponinski glikozidi. Konzumiranjem ovih kiselina u čajevima i suplementima napravljenim od biljke gymnema sylvestre, neki dijabetičari su otkrili da njihov šećer u krvi ostaje uravnotežen i nije tako osjetljiv na vrhunce i padove. Biljka gymnema također je citirana u medicinskim studijama za poticanje gubitka težine, što je još jedna korist za dijabetičare, od kojih su mnogi pretili.
Dijabetes, bolest uzrokovana pretjerano visokom glukozom u krvi, može se suprotstaviti gimnema na tri načina. Prvo, biljka navodno smanjuje sposobnost tijela da apsorbira šećer. Drugo, studije pokazuju da gymnema sylvestre može smanjiti lipide, koji su obično pretjerano visoki kod dijabetičara, što dovodi do povišenog kolesterola i moguće rezistencije na inzulin. Ova napuhana razina kolesterola također može uzrokovati bolesti srca.
Treće, korištenje gymnema za dijabetes uzrokuje da gušterača proizvodi više inzulina. Inzulin je hormon koji pomaže pretvoriti glukozu u iskoristivu energiju, čime se smanjuje razina šećera u krvotoku. Za pacijente s dijabetesom, sposobnost inzulina da pretvara šećer je otežana. Tijela dijabetičara često ne stvaraju dovoljno inzulina, što ih dovodi u opasnost od sljepoće povezane s dijabetesom, moždanog udara i bolesti bubrega. Visoka razina šećera može čak dovesti do kome.
Studije su pokazale da dijabetičari mogu iskoristiti prednosti gymnema uzimajući otprilike 500 mg biljke svaki dan; za najbolju korist, liječnici sugeriraju da se dodatak sastoji od najmanje 24 posto gimnemičnih kiselina. Mnogi liječnici preporučuju uzimanje ove biljke s lijekovima za dijabetes, a ne umjesto nje. Pacijenti mogu uzimati gymnema za dijabetes oralno ili uliti svoj medicinski inzulin s gimnemom.
Postoje nuspojave uzimanja gymnema za dijabetes. Korisnici navode da ne mogu osjetiti slatkoću u hrani nakon što popiju čaj od gimnema; neki dijabetičari cijene gubitak i osjećaju da im smanjuje želju za slatkim. Ova nuspojava se obično ne javlja kada se gymnema uzima u obliku kapsule. Druga nuspojava je da prevelike doze gymnema mogu previše smanjiti šećer u krvi, stvarajući hipoglikemiju.