Hidroksizin je antihistaminski lijek koji se ponekad koristi za liječenje generalizirane anksioznosti ili paničnih poremećaja. Uzimanje hidroksizina za anksioznost općenito je vrlo učinkovito kratkoročno, ali nije dobro dugoročno rješenje zbog velike učestalosti nuspojava, posebno sedacije. Hidroksizin je učinkovitiji kada se uzima redovito, ali se također može uzimati prema potrebi.
Kao i drugi antihistaminici, hidroksizin djeluje usporavajući središnji živčani sustav tijela, što zauzvrat smanjuje reakcije na borbu ili bijeg poput ubrzanog otkucaja srca, zaustavlja nastanak napada panike i ublažava opću anksioznost. Ima tendenciju da djeluje vrlo brzo i nestaje u roku od šest do osam sati. Hydroxyzine se općenito propisuje u dozama od 25 do 100 miligrama do četiri puta dnevno, no mnogi ga pacijenti radije uzimaju samo prema potrebi. Bolesnici ne bi trebali uzimati ovaj lijek u većoj dozi ili češće nego što je preporučio zdravstveni djelatnik. Također ne bi trebali prestati uzimati bez prethodnog savjetovanja sa stručnjakom koji ga je propisao.
Liječnici će najčešće propisivati hidroksizin za anksioznost u razdoblju od mjesec dana ili kraće jer njegovo snažno sedativno djelovanje može ometati svakodnevni život. Sedacija koja je rezultat usporenog živčanog sustava dovoljno je jaka da mnoge pacijente učini previše pospanima za vožnju ili rad. Oni koji pate od tjeskobe trebali bi razmisliti je li njihovo stanje dovoljno ozbiljno da bi se uzimanje ovog lijeka isplatilo doživjeti bilo koju od mogućih nuspojava.
Uzimanje hidroksizina ima prednosti u odnosu na druge sedativne tretmane, kao što je alprazolam, za neke pacijente. Za razliku od alprazolama, hidroksizin ne stvara naviku i vrlo mali broj pacijenata gradi toleranciju na njega. Učinci, međutim, nisu tako jaki kao neki drugi lijekovi.
Slično, neki, ali ne svi pacijenti bolje reagiraju na hidroksizin nego na antidepresive, poput onih u klasi selektivnog inhibitora ponovne pohrane seritonana (SSRI). Njegova glavna prednost je brz učinak, budući da antidepresivima općenito treba nekoliko tjedana ili mjeseci da počnu djelovati. U međuvremenu, pacijent se zapravo može osjećati gore nego bolje. Hidroksizin se ponekad propisuje uz antidepresiv tijekom razdoblja prilagodbe, a zatim se smanjuje.
Kao i svaki psihijatrijski lijek, hidroksizin najbolje djeluje u kombinaciji s terapijom i pozitivnim izborom načina života. Pacijenti mogu imati koristi od kognitivno-bihevioralne terapije, koja im može pomoći u upravljanju simptomima tjeskobe kada se pojave. To bi na kraju moglo okončati potrebu za farmakološkim liječenjem. Također se pokazalo da tjelovježba i odgovarajuća prehrana smanjuju anksioznost u gotovo svih pacijenata.