Lijek klonidin smanjuje reakciju na fizički stres u ljudskom tijelu radeći na blokiranju epinefrina, kemikalije uključene u reakcije borbe ili bijega. Propisuje se za nekoliko tjelesnih i mentalnih zdravstvenih stanja, uključujući anksioznost, panični poremećaj, nesanicu i visoki krvni tlak. Korištenje klonidina za tjeskobu radi na sprječavanju fizičkih odgovora na anksioznost, poput ubrzanog rada srca i povišenog krvnog tlaka, umjesto da se oslanja na njegovu sposobnost da zaustavi tjeskobne misli.
Postoje i drugi lijekovi za liječenje anksioznih i paničnih poremećaja, ali mnogi stručnjaci za mentalno zdravlje radije koriste klonidin za liječenje anksioznosti. Za razliku od benzodiazepina, druge klase lijekova koji se koriste za anksioznost, postoji mali rizik od ovisnosti kada se koristi. Studije koje su istraživale učinkovitost ovog lijeka kao lijeka za anksioznost pokazale su da je daleko bolji od placeba, što ukazuje da ima stvarni učinak u liječenju ovog mentalnog poremećaja. Klonidin je smanjio napade anksioznosti kod većine ispitanih ljudi, ali je u nekim slučajevima dodatno pogoršao simptome tjeskobe.
Kada se ljudima daje klonidin za anksioznost, obično je u obliku oralnih tableta. Teži slučajevi anksioznosti mogu dovesti do toga da osoba nosi flaster s ovim lijekom, međutim, dopuštajući mu da se polagano apsorbira kroz kožu tijekom vremena. U bolničkim uvjetima, ovaj lijek je dostupan u obliku injekcije za liječenje akutnih napada anksioznosti.
Pacijenti koji uzimaju klonidin zbog anksioznosti trebali bi biti svjesni njegovih potencijalnih nuspojava, obično ograničenih na prilično bezopasne pojave kao što su suha usta, svrbež i suha koža. Neki pacijenti mogu osjetiti glavobolje, mučninu i probleme sa spavanjem. Ponekad se, međutim, mogu javiti teže nuspojave koje mogu zahtijevati liječničku pomoć, kao što su broj otkucaja srca niži od 60 otkucaja u minuti, zbunjenost ili halucinacije. Vrućica, vrtoglavica, nedostatak zraka ili problemi s mokrenjem također su razlog za zabrinutost.
Za anksioznost se može propisati više od jednog lijeka, a anksioznost se često javlja uz druge poremećaje. Stoga bi ljudi koji uzimaju klonidin zbog anksioznosti trebali biti svjesni mogućih interakcija lijekova. Benzodiazepini i drugi depresivni lijekovi, uključujući alkohol, kao i opijati protiv bolova, mogu pojačati pospanost i druge učinke klonidina, a mogu biti i smrtonosni kada se kombiniraju u velikim dozama. Beta blokatori, druga klasa lijekova koji se koriste za anksioznost i visoki krvni tlak, također mogu pojačati učinke klonidina, a mogu biti opasni kada se kombiniraju. Drugi lijekovi koji utječu na slične tjelesne sustave kao klonidin, kao što su digitalis i neki antidepresivi, također mogu biti rizična kombinacija.