Količina kofeina prisutna u kavi zapravo je vrlo varijabilna, ovisno o brojnim čimbenicima uključujući pojedinačnu biljku iz koje se zrna beru, kako se zrna obrađuju i kako se kava priprema. Jedna šalica obične kave može sadržavati između 65 i 175 miligrama kofeina. Koncentrirana kava, poput espressa, može sadržavati oko 50 miligrama u jednoj porciji, dok kava bez kofeina sadrži otprilike 2 do 4 miligrama u jednoj porciji.
Prva varijabla uključena u određivanje količine kofeina u kavi je vrsta biljke iz koje dolaze zrna. Biljka Coffea arabica, preferirana za proizvodnju kave jer zrna obično imaju vrhunski okus, ima manje kofeina od biljke C. robusta. Ponekad proizvođači prave mješavine s grahom obje vrste kako bi uravnotežili okus sa željom za više kofeina. Pojedine biljke kave također proizvode različite razine kofeina ovisno o sorti, gdje se uzgaja i kako se s njom rukuje tijekom razdoblja uzgoja.
Kada se beru zrna kave, već imaju vrlo različite razine kofeina, ne samo od biljke do biljke, već ponekad i na istoj biljci. Količina kofeina prisutna u kavi također je određena načinom na koji se zrna pohranjuju, rukuju i obrađuju. Osim što se eksplicitno dekofeinizira kemijskim tretmanima, zrna također mogu biti izložena toplini, vlazi i drugim uvjetima, a svi oni imaju utjecaj na sadržaj kofeina.
Bez obzira rade li potrošači s mljevenom kavom ili cijelim zrnom koje samljelje, način na koji pripremaju kavu utječe na količinu kofeina prisutnog u svakoj šalici. Korištenje više taloga povećat će razinu kofeina, kao i variranje količine topline i pritiska kojima su zrna izložena. Espresso, na primjer, ima visok udio kofeina jer se pravi od čvrsto zbijenih zrna podvrgnutih visokoj toplini i pritisku, što dovodi do veće ekstrakcije kofeina nego s kavom ili kuhanom kavom.
Provedena su neka istraživanja o prosječnom sadržaju kofeina koji se nalazi u popularnim sortama kave. Međutim, mnoga od ovih studija nisu od velike koristi za potrošače zainteresirane za konzumaciju kofeina, jer je uključeno previše varijabli, od godine kada su zrna ubrane do načina na koji su istraživači postupali s njima kada su provodili testove. Ljudi koji traže više kofeina možda će htjeti potražiti skuhanu kavu i espresso. Instant kave obično sadrže manje kofeina.