Iako se čini da list masline ima neka antivirusna svojstva, nije provedena nijedna znanstvena studija koja bi dokazala da može učinkovito ukloniti izbijanje herpesa. Sve dok izbijanje herpesa nije ozbiljno, većina pacijenata može sigurno uzimati ovaj biljni tretman jer će herpes nestati sam od sebe čak i ako je list masline neučinkovit. Važno je, međutim, imati na umu da list masline nije proučavan kako bi se ispitalo koliko je siguran za ljudske pacijente i trenutno je nepoznato ispravno doziranje. Iako je moguće da list masline može smanjiti duljinu vremena potrebnog za oporavak od izbijanja herpesa, ovaj tretman neće izliječiti bolest.
Ekstrakt iz lista masline koristi se kao biljni tretman tisućama godina. Znanstvena istraživanja su potvrdila da listovi masline sadrže antioksidanse koji mogu poboljšati zdravlje, te antimikrobna svojstva koja pomažu biljci u borbi protiv bakterijskih i virusnih infekcija. Vjeruje se da neka od ovih antimikrobnih svojstava mogu pomoći ljudskom imunološkom sustavu dok čisti infekcije. Mnogi ljudi koji koriste list masline za herpes smatraju ga antivirusnim svojstvima i smatraju ga učinkovitim. Liječenje nikada neće izliječiti pacijenta od herpesa, ali može razjasniti trenutnu infekciju, a zatim uzrokovati da virus ponovno miruje neko vrijeme.
Jedini način da saznate je li uporaba lista masline za herpes učinkovita je provođenje ispitivanja u kojem se učinci lista masline uspoređuju s učincima placeba. Ove studije nisu provedene, iako je biljka dobila određenu pozornost znanstvene zajednice jer bi joj antimikrobna svojstva lista masline mogla omogućiti borbu protiv herpesa i drugih virusnih infekcija koje je teško liječiti. Provjereni antivirusni lijekovi često se propisuju za izbijanje herpesa, osobito ako su ozbiljne, iako će većina izbijanja nestati sama od sebe. Pacijenti mogu pokušati koristiti list masline ako je epidemija manja i ako se liječnik složi da bi ovaj tretman bio siguran.
Postoje neke teške posljedice koje se mogu javiti kada se uzima list masline za herpes. Liječenje može uzrokovati stanje poznato kao sindrom odumiranja, koje se javlja kada virusi umiru i napadnuti su od strane imunološkog sustava pacijenta. Ovaj sindrom može uzrokovati simptome slične onima kod gripe, pa bi pacijenti mogli to uzeti u obzir prije nego što odluče uzimati list masline za herpes. Drugi antivirusni lijekovi mogu imati blaže nuspojave i pokazali su se učinkovitima.