Melatonin, prirodni hormon koji luči epifiza u mozgu, ponekad se daje djeci kako bi im pomogao prevladati nesanicu i brzo i prirodno zaspati. Postoji određena zabrinutost da prekursor melatonina, kada se daje u svom sintetskom obliku, može povisiti razinu šećera u krvi i doprinijeti razvoju poremećaja šećera u krvi. Nuspojave melatonina za djecu su relativno niske, što ukazuje da ga većina djece može uzimati sa ili bez liječničke narudžbe. Iako se čini da je melatonin siguran i učinkovit za pomoć djeci da zaspu, dugoročne studije nisu pokazale pokazuju li se nuspojave kasnije.
S početkom mraka, mozak prirodno luči hormon koji se zove melatonin, pripremajući tijelo za odmor i spavanje. Mnogi roditelji odlučuju da je korištenje melatonina za djecu sigurnija metoda za pomoć onima koji pate od nedostatka proizvodnje melatonina ili drugih poremećaja povezanih sa spavanjem. Pokazalo se da melatonin, kada se uzima kao dodatak, može povećati razinu šećera u krvi kod nekih osoba i može doprinijeti nestabilnosti šećera u krvi tijekom vremena. Neki liječnici upozoravaju da treba izbjegavati melatonin djeci koja pate od dijabetesa, jer može uzrokovati nekontroliranu i nestabilnu razinu šećera u krvi.
Klinička ispitivanja melatonina za djecu pokazuju da su nuspojave kao što su povraćanje, zatvor i gubitak ili debljanje relativno rijetke. Dodatni melatonin se može uzimati bez pristanka liječnika, dijelom zbog njegove sigurnosti u umjerenim količinama, no nuspojave se mogu pojaviti i bez odgovarajuće doze. Liječnici radije razgovaraju s roditeljima kako bi odredili ispravnu dozu za dob, tjelesnu težinu i visinu djeteta. Budući da melatonin nije strogo reguliran od strane nijedne vladine agencije, razgovor s liječnikom može pomoći u sprječavanju pogrešaka u doziranju, jer predoziranje može uzrokovati glavobolje ili promjene raspoloženja.
Većina studija provedenih na melatoninu za djecu bila je za one koji pate od autizma ili sljepoće i drugu djecu s neurološkim poremećajima. To navodi mnoge kritičare i liječnike da budu oprezni s upotrebom melatonina svake večeri za zdravu djecu, budući da dugoročni učinci nisu temeljito istraženi. Sintetički, dodatni melatonin općenito se smatra sigurnim, ali ga treba koristiti samo u slučaju povremene nesanice i kod djece i kod odraslih. Stručnjaci za spavanje često najprije predlažu jednostavnije alternative, poput smanjenja kofeina, televizije i drugih stimulativnih aktivnosti sat vremena prije spavanja.