Naltrekson je lijek na recept koji se koristi u borbi protiv alkoholizma. To je antagonist opioidnih receptora koji djeluje na liječenje osoba ovisnih o alkoholu. Lijek je također učinkovit u liječenju ovisnosti o opioidima. Naltrekson za alkoholizam primjenjuje se injekcijom od strane zdravstvenog radnika ili se daje oralno u tabletama ambulantnim pacijentima. Istraživanja o korištenju naltreksona u liječenju alkoholizma zaključila su da je učinkovito odvraćanje od žudnje za alkoholom.
Par studija objavljenih 1992. o učinkovitosti korištenja naltreksona za alkoholizam pružilo je dokaz o učinkovitosti lijeka. Kasnije studije nastavile su podržavati takve rezultate. Naltrekson, kada se pravilno koristi, smanjuje rizik od recidiva i ozbiljnost recidiva koji se pojave. Osim toga, lijek se pokazao učinkovitim sa ili bez dodatka psihoterapije ili grupnih sastanaka ovisnosti. Vjeruje se da njegova učinkovitost dolazi od utjecaja na područja mozga koja kontroliraju ponašanje koje preuzima rizik i traži zadovoljstvo.
Nakon što se pacijent stabilizira, obično mu se propisuje jedna tableta dnevno. Nuspojave naltreksona za alkoholizam uključuju mučninu i povraćanje. Ove nuspojave obično nestaju unutar nekoliko dana od početka uzimanja lijeka. Osim toga, moguće je povećanje razine jetrenih enzima. Povremene pretrage krvi mogu provjeriti takva povećanja, a doze se mogu prilagoditi kako bi se smanjile.
Naltrekson za injekcije koristi se za klijente kojima se ne može vjerovati da će se pridržavati uzimanja tableta naltreksona. Također se koristi kod pacijenata koji imaju poteškoća s gutanjem tableta ili ne žele biti vezani uz dnevni režim uzimanja lijekova. Mjesečna intramuskularna injekcija eliminira potrebu za tabletama. To je prikladna metoda liječenja, iako uključuje mjesečni posjet zdravstvenom djelatniku radi injekcije.
Iako nije potrebno kombinirati ambulantno liječenje s primjenom naltreksona za alkoholizam, studije su pokazale da je dugoročni uspjeh vjerojatniji kada se kombinira s najmanje 16 tjedana ambulantnog savjetodavnog liječenja. Individualno savjetovanje, grupno savjetovanje i sastanci u 12 koraka su među predloženim metodama ambulantnog liječenja. Naltrekson za alkoholizam je sigurna, relativno jednostavna metoda koja se koristi u borbi protiv bolesti. Međutim, kao i kod drugih tretmana ovisnosti, alkoholičar mora prestati piti da bi to djelovalo dugoročno.