Dim cigarete vrlo je opasan i za pušača i za bilo koga oko udisanja pasivnog dima. Pušenje se smatra jednom od najštetnijih stvari koje čovjek može učiniti za svoje zdravlje, a ono je broj jedan uzrok smrti koje se može spriječiti u većini industrijaliziranih zemalja. Zapravo, pušenje uzrokuje više smrtnih slučajeva godišnje nego ilegalne droge, ubojstva, AIDS i prometne nesreće zajedno.
Postoje različiti načini na koje dim cigarete može oštetiti zdravlje. Prvi je katran, koji se nakuplja u plućima i polako guši zdrave cijevi, bronhije i receptore. To može dovesti do poteškoća s disanjem, raka i drugih zdravstvenih problema. Nedostatak kisika u tijelu također može na kraju dovesti do srčanih problema.
Dim cigarete također je opasan za sve oko pušača jer katran, ugljični monoksid i druge tvari koje su prisutne u cigaretama ulaze u njegova pluća u koncentriranim količinama. To može dovesti do mnogih istih zdravstvenih problema s kojima se susreću pušači ako je izloženost česta i dugotrajna. Pušači se pozivaju da svoju naviku preuzmu vani, a onima koji ne puše savjetuje se da se klone zadimljenih prostora poput barova ili pušačkog dijela restorana.
Ugljični monoksid u dimu cigarete ometa sposobnost pluća da rade svoj posao jer se apsorbira u krv umjesto kisika. S vremenom to može dovesti do velikog opterećenja za srce i pluća jer oboje moraju raditi više kako bi se potrebni kisik pumpao kroz tijelo. Bolest je često posljedica.
Uobičajene bolesti povezane s dimom cigareta uključuju bolesti srca, emfizem i rak pluća. Sve su to potencijalno smrtonosne i mogu znatno otežati život oboljelima čak i ako smrt ne nastupi. Oni kojima je dijagnosticirana bolest povezana s pušenjem često se pozivaju da prestanu pušiti. To nije uvijek moguće zbog prirode ovisnosti o cigaretama.
Dim cigarete još je opasniji kada se uzme u obzir djelovanje nikotina, tvari koja se nalazi u duhanu. Nikotin uzrokuje ovisnost o cigaretama, što dovodi do nastavka pušenja kod većine ljudi. Neka istraživanja sugeriraju da je cigarete teže ostaviti nego heroin i druge ilegalne droge. Ne samo da izaziva ovisnost, već nikotin također podiže krvni tlak i ubrzava otkucaje srca, što dodatno opterećuje tijelo.
Flasteri, žvakaće gume, pastile i elektroničke cigarete dostupni su kako bi pomogli pušačima da prestanu pušiti. Svi oni djeluju tako što zamjenjuju nikotin u cigaretama manjim oblikom koji se polako može još više smanjiti. Oni koji prestanu pušiti imaju dobre šanse da žive punim životom, jer je moguće da se tijelo izliječi od prošlih oštećenja uzrokovanih pušenjem.