Otrov čegrtuše može ubiti velike životinje i ljude, ali ugrizi čegrtuše kod ljudi su vrlo rijetko smrtonosni. Sjedinjene Države obično vide oko 8,000 ugriza zmija zmija godišnje, ali samo desetak od tih žrtava na kraju podlegne otrovu. Čak i ako ne dođe do smrti, otrov zvečarke može dovesti do problema sa zgrušavanjem krvi i oštećenja tkiva, a neke vrste čegrtuša luče otrov koji može uzrokovati paralizu. Mnogi ugrizi zmija zmija poznati su kao “suhi ugrizi” ili ugrizi u kojima zmija ne luči otrov. Zmije obično koriste suhe ugrize kao mehanizam samoobrane, dok su potpuno otrovni ugrizi često rezervirani za lov na plijen.
Opasnost od ugriza zmije općenito varira ovisno o vrsti zmije. Zapadna dijamantna čegrtuša, porijeklom iz jugozapadnih pustinja Sjeverne Amerike, smatra se jednom od najopasnijih zmija na tom kontinentu, iako se ne smatra najotrovnijom. Zvečarka Mojave, čiji otrov može izazvati paralizu kod ljudi, također se smatra prilično opasnom. Druge zmije, kao što je istočna dijamantna zvečarka, imaju otrovniji otrov, ali se općenito smatraju manje prijetnjom, jer su, kao vrsta, obično manje agresivne i manje je vjerojatno da će napasti.
Vjeruje se da su ugrizi divljih čegrtuša relativno rijetki. Stručnjaci vjeruju da većina ugriza čegrtuša, barem u razvijenim zemljama poput Sjedinjenih Država, dolazi od zvečarki kućnih ljubimaca. Vlasnici zmija mogu nehotice naljutiti zmije dok rukuju njima, uzrokujući ugrize.
Zvečarke obično ne udaraju na ljude ili druge velike životinje osim ako se ne osjećaju izrazito ugroženo. Čak i kada zvečarke napadnu ljude, često to čine jednostavno kao samoobrambeni manevar, kako bi si dale vremena za bijeg. Ovi ugrizi često ne ubrizgavaju nikakav otrov zvečarke u meso žrtve.
Nepravilno liječenje prve pomoći često može biti djelomično krivo za negativne posljedice ugriza zvečarke. Narodni lijekovi za ugrize zmija obično podržavaju pokušaj izvlačenja otrova od zvečarke rezanjem ili sisanjem rane od ugriza. Drugi popularni mitovi govore da stavljanje podveza iznad područja ugriza, hlađenje područja ugriza ledom ili čak primjena struje na područje ugriza može zaustaviti širenje otrova zvečarke po tijelu. Zapravo, ovi tretmani mogu dodatno zakomplicirati hitni slučaj, povećavajući rizik od infekcije žrtve ugriza, oštećenja tkiva i gubitka udova.
Simptomi ugriza zvečarke mogu se pojaviti nekoliko sati. Hitnu medicinsku pomoć obično treba odmah potražiti. Općenito, što se duže čeka na liječničku pomoć, otrov postaje opasniji. Žrtvu općenito treba držati mirno i mirno dok ne stigne pomoć. Uz odgovarajući tretman, gotovo sve žrtve ugriza zvečarke oporavljaju se u roku od nekoliko tjedana.