Studije o orlistatu za mršavljenje pokazale su da 57 posto onih koji uzimaju lijek godinu dana izgubi pet posto ili više tjelesne težine. Nakon dvije godine uzimanja orlistata za mršavljenje, 40 posto ispitanika izgubilo je pet posto ili više tjelesne težine. Treba napomenuti da su ovi postoci prosjeci prikupljeni iz nekoliko različitih studija i da su neki ispitanici izgubili znatno više od 5% svoje izvorne tjelesne težine. Također je postojala definitivna razlika između rezultata mršavljenja za one koji su stvarno konzumirali orlistat tijekom ispitivanja i one koji su dobili placebo. Drugo razmatranje je da su nakon završetka ispitivanja oni koji su prestali uzimati orlistat radi mršavljenja ponovno dobili, u prosjeku 35% težine koju su izgubili dok su uzimali orlistat.
Orlistat, koji se prodaje kao lijek na recept u Sjedinjenim Državama i sada dostupan u slobodnoj prodaji, je lijek za mršavljenje koji blokira apsorpciju masti sadržanih u hrani. Oni koji uzimaju orlistat za mršavljenje obično su upućeni da smanje količinu kalorija koje unose svaki dan i da ograniče izbor hrane na onu hranu koja dobiva manje od 30 posto svojih kalorija iz masti. Kako orlistat blokira apsorpciju masti, oni koji koriste lijek i apsorbiraju manje kalorija što može rezultirati gubitkom težine.
Kao i mnoge tablete za mršavljenje, orlistat općenito ne dovodi do ekstremnog gubitka težine, ali ipak može dovesti do skromnog gubitka težine koji može značajno poboljšati kvalitetu života onih koji koriste lijek. Mnogi ljudi smatraju da čak i mali gubitak težine može utjecati na to kako se osjećaju i izgledaju, a taj gubitak težine može utjecati na druga mjerenja zdravlja. Na primjer, mnogi od onih koji su liječeni orlistatom u kliničkim studijama vidjeli su pad krvnog tlaka, a neki dijabetičari su uspjeli prestati uzimati lijekove za dijabetes.
Orlistat nije bez nuspojava, koje mogu uključivati grčeve u trbuhu i proljev uzrokovane nesposobnošću onih koji orlistat koriste za mršavljenje da pravilno probave masti. Međutim, s vremenom se ovi simptomi u mnogih ljudi povuku. Ovi simptomi također nisu tako ozbiljni kao neki povezani s drugim lijekovima za mršavljenje, koji uključuju povećanje krvnog tlaka, kao i rizik od srčanog i moždanog udara.