Mars Odyssey koju je NASA lansirala 2001. stigla je na Mars za oko šest mjeseci. Nova tehnologija bi, međutim, mogla omogućiti dolazak na Mars za samo 39 dana. NASA radi na raketi s varijabilnim specifičnim impulsom magnetoplazme (VASIMR) koja pretvara gorivo u plazma plin. Ovisno o tome gdje se u orbitnom ciklusu nalaze dva planeta, Mars je od Zemlje udaljen od oko 34 milijuna milja (54.6 milijuna kilometara) do 250 milijuna milja (401 milijun kilometara).
Više činjenica o Marsu:
Duljina dana na Marsu je nešto duža nego na Zemlji u 24 sata i 37 minuta, ali je malo hladnije — prosječna temperatura na Marsu je -81 stupanj Fahrenheita (-62.8 stupnjeva Celzija).
Plin plazme u VASIMR-u bi se zagrijao na 51.8 milijuna stupnjeva Fahrenheita (11 milijuna stupnjeva Celzija), što bi omogućilo raketi da putuje brzinom do 35 kilometara u sekundi.
Mars je dom najvećeg vulkana u Sunčevom sustavu, Olympus Mons, koji je oko tri puta viši od Mount Everesta, najviše planine na Zemlji. Visok je oko 68,897 stopa (20,999 metara).