Općenito se smatra da je uporaba rituksimaba u liječenju limfoma učinkovita u produljenju životnog vijeka oboljelih pacijenata. Općenito, uporaba rituksimaba povezana je s ne-Hodgkinovim limfomom, a kada pacijenti primaju doze održavanja lijeka, njihov životni vijek se produžava u usporedbi sa sličnim pacijentima koji nisu primali liječenje. Unatoč ovim pozitivnim početnim nalazima, uporaba rituksimaba za limfom ima neke ozbiljne povezane nuspojave, uključujući zatajenje jetre, probleme s bubrezima, pa čak i smrt. Lijek se općenito propisuje samo ako se drugi tretmani pokažu neučinkovitima za određenog bolesnika.
Vrsta raka, limfom, utječe na limfocitne stanice limfnog sustava, koji je povezan s ljudskim imunološkim sustavom. Postoje mnoge vrste limfoma. Svi oni utječu na B i T stanice koje se obično bore protiv infekcija u tijelu. Ne-Hodgkinov limfom je specifična vrsta limfoma koja se obično javlja u odraslih i općenito pogađa oko 2 posto svih ljudi. Ovaj rak je znatno češći ako pacijent već ima oslabljen imunološki sustav.
Klasificiran kao monoklonsko antitijelo, rituksimab se primjenjuje intravenozno, obično za liječenje reumatoidnog artritisa ili ne-Hodgkinovog limfoma. Rituksimab za limfom je umjetno protutijelo koje je razvijeno korištenjem kloniranih ljudskih gena i gena miševa ili štakora. Lijek dolazi u jednokratnim bočicama koje se sastoje od 100 miligrama ili 500 miligrama, a prije primjene mora se pomiješati s drugom tekućinom. Ostali tretmani u istoj klasifikaciji rituksimaba uključuju trastuzumab i gemtuzumab ozogamicin.
Rituksimab za limfom djeluje tako da se veže na receptore na vanjskoj strani tumora i zatim radi na njegovom razgradnji. Većina tumorskih stanica ne-Hodgkinsovog limfoma uključuje receptor nazvan CD20, koji je cilj lijeka. Na receptor obično utječu molekule koje se vežu za njega i uzrokuju rast ili čak umnožavanje tumora. Kako bi smanjio veličinu tumora, rituksimab u biti uzrokuje njegovo raspadanje kada se veže na CD20 receptor.
Ne-Hodgkinov limfom ima nekoliko oblika, a rituksimab se obično koristi kod pacijenata koji imaju folikularni limfom, što je uobičajena sorta. Provedene su mnoge studije o učincima lijeka. Većina istraživanja usmjerena je na korištenje rituksimaba kao terapije održavanja, što znači da je rak pacijenata u remisiji kada se liječenje započne. Znanstvene studije pokazuju da su pacijenti koji su bili liječeni rituksimabom imali bolje ukupne stope preživljenja od onih koji nisu primali terapiju održavanja.