Točnost bilo kojeg krvnog testa za herpes ovisi o mnogim čimbenicima. Neke vrste testiranja učinkovitije su od drugih, a vrijeme između kontrakcije virusa i testiranja može igrati važnu ulogu u tome hoće li rezultati biti točni ili ne. Lažno pozitivni i lažno negativni su prilično česti, uglavnom zbog činjenice da neki testovi ne provjeravaju herpes specifičan za tip. Osim toga, neki testovi na antitijela mogu zamijeniti antitijela proizvedena kao odgovor na druge viruse s onima koji proizvode crvenu boju kao odgovor na herpes.
Oba testa krvi za herpes općenito provjeravaju antitijela stvorena od strane imunološkog sustava u pokušaju borbe protiv virusa. Postoje dvije uobičajene vrste herpesa, a ovo su one koje se najčešće testiraju. Herpes simplex virus 1 (HSV-1) je vrsta koja uzrokuje oralne simptome, kao što su herpes. Herpes simplex virus 2 (HSV-2) općenito je poznat kao genitalni herpes jer se uglavnom prenosi spolnim putem i dovodi do mjehurića na i oko genitalija. Kako bi dobili najtočnije rezultate, pacijenti bi trebali zatražiti od liječnika da izvrše test za genitalni herpes specifičan za tip, budući da je otprilike polovica populacije zaražena HSV-1, a rezultati bi mogli pokazati lažno pozitivni.
Općenito, postoje dvije glavne vrste krvnih testova za herpes. ELISA test je otprilike 92% učinkovit za pozitivne i negativne rezultate za HSV-1 i 97% učinkovit za HSV-2. Imunoblot test je otprilike 99% učinkovit za testiranje HSV-1 i 98% učinkovit za HSV-2. Rezultati će se razlikovati ovisno o tome koliko rano nakon prijenosa je osoba testirana, jer tijelu treba vremena da proizvede dovoljno visoke razine antitijela da se otkriju u krvi.
Općenito se ne preporuča da pacijenti dobivaju rutinski test krvi na herpes osim ako vjeruju da su se izložili riziku od zaraze virusom. To je zbog činjenice da lažno pozitivan može uzrokovati pretjeran stres kod onih koji zapravo nemaju herpes. Međutim, ako je netko bio spolno aktivan bez uporabe odgovarajuće zaštite, može biti potreban test jer se herpes može prenijeti i prije nego što su simptomi prisutni.
Koliko god ovi testovi na herpes bili točni, najtočniji način postavljanja dijagnoze uključuje testiranje simptomatskih pacijenata uzimanjem tekućine iz mjehurića koji se stvaraju oko genitalija ili usta. To može dati konačnu dijagnozu, iako je potrebno pričekati prvo izbijanje simptoma prije nego što se može provesti testiranje. Obično, oni s visokim rizikom od herpesa mogu prvo dobiti krvni test i naknadno testiranje ako simptomi postanu prisutni nakon negativnog prvog rezultata.