Zagovornici tvrde da jedan suvremeni terapijski pristup ublažava i fizičku i psihičku bol: svjetlosna terapija. Tretmani mogu, međutim, biti bolji za određene vrste stanja od drugih. Pojedinci i organizacije iz područja tjelesnog i mentalnog zdravlja promovirali su i uspješno koristili svjetlosnu terapiju kod bolesti u rasponu od upalnih bolesti do depresije. Sigurna primjena i nedostatak štetnih nuspojava dvije su glavne prednosti ovog načina terapije, iako neki istraživači upozoravaju na prekomjerno izlaganje štetnim ultraljubičastim zrakama.
Neki liječnici koriste svjetlosnu terapiju za bolove povezane s upalom. Nadraženost i oticanje dijelova tijela kao što su zglobovi, koža i probavni trakt mogli bi se ublažiti svjetlosnom terapijom. Ovi tretmani jačaju cirkulaciju krvi i opuštaju zategnute mišiće, što olakšava kretanje i usporava obrambene upalne procese u tijelu.
Netko može uzeti u obzir svjetlosnu terapiju za bol koja je neposredna, ali svjetlosni tretmani za kroničnu bol i dugotrajno ozdravljenje također se mogu pokazati korisnima. Neke terapije svjetlom u boji pomažu obnoviti oštećeno tkivo. Usmjeravanje na svjetlosne spektre koji se javljaju u tijelu – kao što su plava, crvena ili bijela – potiče proizvodnju prirodnih obnavljajućih tekućina i hormona koji ubijaju određene vrste bakterija. Stručnjaci obično koriste laser ili visokoenergetsku lampu za ove metode. Takvi tretmani dali su pozitivne rezultate u uklanjanju akni, rastu kose, zacjeljivanju ožiljnog tkiva i mnogim drugim stanjima.
Svjetlosna terapija za fizičku bol je sve veća metoda liječenja, ali može biti jednako učinkovita u rješavanju emocionalne boli. Psiholozi su odavno prepoznali da izlaganje različitim stupnjevima svjetla može utjecati na emocionalno stanje pojedinca. Zapravo, vrsta depresije koja se zove sezonski afektivni poremećaj povezuje općenito mračnije zimske mjesece s tužnim stanjem duha. Istraživači teoretiziraju da dugotrajna razdoblja tame remete prirodne cikluse tijela ili cirkadijalne ritmove, što rezultira naknadnim poremećajima raspoloženja, obrasca spavanja i opće razine energije. Stoga, svjetlosna terapija korištenjem svijetlih svjetlosnih kutija može pomoći pojedincima da obnove svoje prirodne cikluse i poboljšaju psihičko blagostanje.
Stručne studije podupiru učinkovitost svjetlosne terapije za bol. Na primjer, terapija infracrvenim svjetlom uspješno je liječila i specifične bolove u tijelu i generaliziranu bol fibromialgije. Osim toga, Uprava za hranu i lijekove Sjedinjenih Država (FDA) bila je jedna od prvih velikih organizacija koja je odobrila terapiju plavim svjetlom za određena stanja. Čak i liječnici za novorođenčad primjenjuju terapiju bijelim svjetlom za liječenje žućenja kože dojenčadi ili žutice. Nadalje, mnogi psiholozi, fizioterapeuti i liječnici prihvatili su svjetlosnu terapiju kao valjanu terapijsku metodu za svoje vlastite režime liječenja.
Jedna od primarnih prednosti svjetlosne terapije je nedostatak velikih nuspojava. Tretmani su općenito neinvazivni, što znači da nije potrebna kirurška intervencija. Kao takva, razdoblja oporavka su svedena na minimum. Nadalje, sve nuspojave često povezane s tradicionalnim lijekovima – poput glavobolje, mučnine ili pospanosti – često su zanemarive. Međutim, tretmani poremećaja spavanja mogu izazvati nuspojave kao što su razdražljivost i blagi tremor. Ekstremna emocionalna uznemirenost također se navodi u izoliranim slučajevima, pa sve veće promjene raspoloženja treba odmah prijaviti.
Ultraljubičasto (UV) svjetlo predstavlja možda najveći nedostatak svjetlosnih terapija, jer ova vrsta svjetlosti može oštetiti kožu, sposobnost tijela da obrađuje vitamine, pa čak i gene. Mnogi praktičari otklanjaju ovu opasnost korištenjem uređaja koji emitiraju svjetlost koji filtriraju UV svjetlo ili prakticiranjem laserske terapije pri slabom svjetlu koja cilja na određena područja tijela. Bolesnici osjetljivi na svjetlo na očima ili na koži i pacijenti koji uzimaju lijekove koji povećavaju osjetljivost na svjetlo, trebaju biti osobito oprezni kada razmišljaju o svjetlosnoj terapiji. O svim tijekovima liječenja potrebno je razgovarati s liječnikom. Većina nadziranih tretmana zakazana je za određena doba dana i za pomno kontrolirana vremena kako bi se smanjile šanse za negativne učinke.