Oko 70 posto svjetskog zlata godišnje se preradi u švicarskim rafinerijama, a nova istraživanja pokazuju da dio plemenitih metala završava u 64 postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda u zemlji. Nakon što su uzeli široke uzorke kanalizacije, istraživači sa švicarskog Federalnog instituta za vodenu znanost i tehnologiju utvrdili su da se oko 95 funti (43 kg) zlata — vrijednog oko 1.8 milijuna USD — ispusti svake godine u kanalizaciju. Vjeruje se da sitne mrlje odbačenog zlata potječu iz brojnih urarskih operacija i rafinerija zlata u zemlji.
Ispiranje plemenitim metalima:
Znanstvenici kažu da bi bilo preskupo vaditi zlato iz kanalizacijskog mulja, osim u područjima kao što je južna regija Ticino, gdje postoji visoka koncentracija rafinerija zlata.
Istraživači su također pronašli više od 6,500 funti (2,948 kg) srebra i minerala rijetkih zemalja u švicarskoj kanalizaciji, povezanih s proizvodnjom elektroničkih uređaja.
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Environmental Science and Technology.