Zolpidem je sedativ na recept koji se koristi za liječenje nesanice i nije odobren za liječenje drugih stanja. Liječnici rijetko propisuju zolpidem za anksioznost, iako neki pacijenti koji ga uzimaju zbog nesanice mogu primijetiti smanjenje simptoma anksioznosti. Kod drugih pacijenata lijek zapravo može pogoršati stanja anksioznosti, stoga je važno uzimati lijekove samo iz propisanog razloga i ne oslanjati se na njega za off-label primjene.
Kao dio sedativnih lijekova, zolpidem djeluje tako da uravnotežuje određene kemikalije u mozgu i potiskuje neke signale koji se razmjenjuju između mozga i živčanog sustava. Aktivni sastojak zolpidema vrlo je sličan benzodiazepinu, vrsti sedativa poznatog po svojoj sposobnosti da pomaže u kontroli anksioznosti. Ova sličnost može navesti pacijente da vjeruju da također mogu koristiti zolpidem, ali kemijska struktura lijeka je dovoljno različita da ne djeluje na potpuno isti način.
Iako liječnici ne propisuju zolpidem za tjeskobu jer ne djeluje na isti način kao drugi sedativi, neka od njegovih primarnih djelovanja mogu pomoći u smanjenju tjeskobnih misli kod odabranih pacijenata. Zolpidem inhibira dijelove mozga odgovorne za kognitivno mišljenje. U osnovi, ova značajka lijeka djeluje tako da umiruje um tako da korisnik može brže zaspati. Trkačke misli i česta zabrinutost dio su anksioznog poremećaja, a inhibicija dijela mozga odgovornog za te misli može pomoći u smanjenju simptoma stanja, iako su potrebna daljnja istraživanja kako bi se potvrdila ova potencijalna korist.
Ako su užurbane misli, stalna briga i osjećaj tjeskobe uzrokovani nedostatkom sna, a ne kemijskom neravnotežom u mozgu, zolpidem za tjeskobu može biti koristan. U ovom slučaju, međutim, lijek zapravo ne kontrolira anksioznost, već eliminira stanje koje je do nje uopće dovelo. Nedostatak sna može uzrokovati brojne negativne učinke na tijelo koji se mogu riješiti nakon što se pacijent nekoliko noći kvalitetno odmori.
Rizici uzimanja zolpidema za anksioznost mogu nadmašiti sve moguće koristi. Anksioznost i depresija često idu zajedno, a pacijenti s depresijom u anamnezi ne bi trebali uzimati zolpidem zbog anksioznosti ili iz bilo kojeg drugog razloga, jer lijek zapravo može pogoršati simptome depresije. Ovaj lijek stvara veliku ovisnost, kako fizički tako i psihički. Bolesnici s anamnezom ovisnosti o drogama ili alkoholu ne smiju uzimati zolpidem. Liječnici ga obično ne preporučuju za dugotrajnu upotrebu, općenito ga propisuju samo za jedan do dva tjedna.
Zolpidem se ne može uzimati osim ako korisnik ne može provesti čitavih sedam do devet sati spavajući bez prekida, a može uzrokovati nuspojave poput gubitka pamćenja ili mjesečarenja. Treba ga kupiti samo preko renomiranih izvora i uz liječnički recept. Pacijenti nikada ne bi trebali koristiti lijek iz drugih razloga osim onih za koje je odobren, osim ako nisu pod vodstvom medicinskog stručnjaka.