Oporavak hernije diska može potrajati od nekoliko tjedana do šest mjeseci ili više, ovisno o opsegu ozljede i metodama liječenja. Neki ljudi imaju kroničnu bol nakon hernije diska ili pate od višestrukih ponavljanja problema. Pacijenti koji slijede plan liječenja za ublažavanje boli i jačanje leđa obično se brže oporavljaju od onih koji puštaju problem da se odvija ili ignoriraju bol. Liječenje hernije diska usmjereno je na smanjenje boli i jačanje mišića leđa i jezgre radi stabilizacije kralježnice i zaštite diska.
Neki ljudi koji pate od ovog stanja nemaju simptome ili jednostavno pate od blage boli. Za ove osobe oporavak hernije diska može potrajati samo nekoliko tjedana. Blaga bol ili nelagoda često se mogu učinkovito suzbiti ledom, toplinom, lijekovima protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta i promjenama načina života. Led pomaže smanjiti upalu, dok toplina opušta mišiće oko kralježnice kako bi se ublažio pritisak na živce zbog hernije diska. Lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta, kao što su acetaminofen i ibuprofen, mogu pomoći u smanjenju boli. Izbjegavanje bolnih položaja, održavanje dobrog držanja s poravnatom kralježnicom i korištenje pravilnih tehnika dizanja – korištenjem nogu umjesto leđa – može pomoći u sprječavanju daljnjih bolova i problema.
Ljudima koji osjećaju umjerenu do jaku bol koja ograničava njihove svakodnevne aktivnosti može trebati čak 12 tjedana ili više da se oporave od hernije diska. Ako lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta ne uspiju adekvatno kontrolirati bol, liječnici mogu pacijentima s hernijom diska prepisati jače narkotičko sredstvo protiv bolova, kao što je kodein ili hidrokodon. Lijekovi protiv bolova u živcima, uključujući gabapentin, tramadol i duloksetin, također se koriste za kontrolu boli. Relaksanti mišića na recept također mogu pomoći u ublažavanju pritiska na živce i minimiziranju grčeva kod pacijenata koji imaju ove simptome tijekom oporavka od hernije diska.
Fizikalna terapija može pomoći pacijentima koji i dalje pate od boli ili ograničenja kretanja zbog hernije diska nakon nekoliko tjedana cijeljenja. Fizioterapeuti rade s pacijentima kako bi ih naučili vježbama koje će ublažiti bol i povećati raspon pokreta. Također podučavaju pacijente pravilnom držanju, tehnikama podizanja, savijanja i nošenja kako bi se smanjile daljnje ozljede kralježnice i diskova. Fizikalna terapija može se nastaviti nekoliko tjedana nakon hernije diska.
Iako većina ljudi ne zahtijeva operaciju, pacijenti koji ne vide poboljšanje svojih simptoma nakon nekirurškog plana liječenja tijekom 12 tjedana ili pacijenti koji imaju jaku slabost udova, obamrlost ili inhibiranu funkciju crijeva ili mokraćnog mjehura kao rezultat hernija diska može zahtijevati operaciju kako bi se problem riješio. Kirurzi mogu ukloniti i zamijeniti disk kako bi spriječili daljnje probleme. Oporavak hernije diska nakon operacije može potrajati samo nekoliko tjedana. Mnogi pacijenti osjećaju olakšanje boli odmah i mogu hodati i sjediti odmah nakon operacije. Pacijentima se obično savjetuje da se suzdrže od dizanja teških tereta i naporne tjelesne aktivnosti mjesec dana ili više nakon operacije.