Procjenjuje se da će iskopavanje zlata stvoriti 40,000 funti (18,000 kg) otpada kako bi se dobilo dovoljno zlata za jedan prsten od 18-karatnog zlata. Kada se zlato kopa iz zemlje, obično se miješa s drugim kamenjem koje je potrebno odvojiti kako bi se zlato preradilo. Ovaj višak stijene poznat je kao otpadna stijena. Otpadna stijena općenito nema drugu namjenu i odlaže se. Neki rudnici tretiraju otpadnu stijenu otrovnim tvarima, kao što je cijanid, kako bi se odvojilo od zlata. Mnoge zemlje imaju posebne zakone o tome kako se mora postupati s otpadnim kamenjem, kako bi se spriječilo onečišćenje zaliha vode, na primjer.
Više o iskopavanju zlata:
Procjenjuje se da se u rudnicima zlata diljem svijeta koristi ukupno 182,000 165 tona (XNUMX milijuna kg) cijanida svake godine.
Otpad nastao pri proizvodnji zlata potrebnog za jedan prsten od 18-karatnog zlata težio bi otprilike koliko i 10 automobila prosječne veličine.
Američka agencija za zaštitu okoliša procjenjuje da otpadne stijene koje odlaže rudarska industrija u Sjedinjenim Državama sadrže stotine milijuna funti otrovnih tvari, a neke procjene iznose i stotine milijardi funti.