Proizvodnja električne energije u SAD-u putem ugljena proizvodi 130 milijuna tona otpada godišnje. Iako pepeo od ugljena nije službeno označen kao opasan otpad, ima vrlo visoke koncentracije olova, arsena i žive te može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme. Kako bi se izbjegli zdravstveni rizici, pepeo od ugljena mora se odlagati u suhe, obložene posude. Unatoč tome, puno pepela od ugljena u SAD-u stavlja se u vlažna jezera, gdje ugrožava okolno susjedstvo.
Više činjenica o ugljenu:
Gotovo polovica električne energije u SAD-u od 2010. proizvedena je iz ugljena.
Količina pepela od ugljena u izlivu pepela u Kingstonu, Tennessee, 2008. godine bila je 100 puta veća od izlijevanja nafte Exxon Valdez, s više od 5 milijuna kubičnih jardi (gotovo 4 milijuna kubičnih metara) otrovnog pepela.(
Izvješća navode da život u blizini neobloženih jezerca pepela za stanovnike stavlja 900 puta veći rizik od raka. Jedna studija objavljena u časopisu Scientific American pokazala je da je pepeo od ugljena radioaktivniji od nuklearnog otpada.