Broj poštanskih brojeva u Sjedinjenim Državama povremeno se mijenja jer američki poštanski ured smatra potrebnim dodati nove kodove kao odgovor na povećanje količine pošte. Prema US Census Bureau i drugim izvorima, u SAD-u postoji najmanje 40,000 2006 peteroznamenkastih poštanskih brojeva.
Poštanski broj, akronim za Zoning Improvement Plan, postao je nužan početkom 1960-ih kada se poslovna pošta povećala do te točke da je činila gotovo 80 posto prometa pošte. Savjetodavni odbor odjela USPS preporučio je da se razvije sustav kodiranja kako bi se olakšala brzina rukovanja poštom povećanjem upotrebe strojeva za sortiranje pošte. Konkretni sustav, sustav poštanskih brojeva, započeo je 1. srpnja 1963. godine.
Poštanske zone, koje su već postojale od ranih 1940-ih, pomogle su u razvoju novih poštanskih brojeva. Novi sustav zahtijevao je da se cijeli sustav pošte ponovno uskladi. Metro sustav je uključivao instalaciju centara za prijevoz pošte u 85 gradova u Sjedinjenim Državama. Sljedeće je razvijeno preko 550 sekcijskih centara. Konačno su pojedini kodovi dodijeljeni svakom centru, a zatim je svaki služio određene adrese.
Do datuma početka 1. srpnja 1963., svakoj adresi u SAD-u je dodijeljen poštanski broj. Prva znamenka odnosila se na jedno od deset zemljopisnih područja SAD-a; sljedeće dvije znamenke označavale su naseljeno mjesto. Posljednje dvije znamenke podijelile su naseljena mjesta na male poštanske centre ili zone unutar većih gradova. U početku nitko nije trebao koristiti poštanske brojeve.
Godine 1967. USPO je zahtijevao od onih koji su pošiljke slali poštom drugog i trećeg razreda da prethodno sortiraju po peteroznamenkastim kodom. Godine 1978. poštanski je sustav smatrao potrebnim dodati crticu i još četiri znamenke poštanskim brojevima kako bi se ubrzala obrada sve veće količine pošte. Rezultirajući sustav zip+4 bio je na snazi do 1983. Dodatne četiri znamenke omogućile su razvrstavanje pošte prema gradskom bloku ili određenoj poslovnoj zgradi. Kao i njegov prethodnik, peteroznamenkasti poštanski broj, zip+4 je smanjio broj rukovanja komadom pošte.