Budući da se mnogi ljubitelji životinja ponašaju prema svojim četveronožnim suputnicima kao prema vlastitoj djeci, ne čudi da tržište lijekova za kućne ljubimce cvjeta. Vjerojatno je dostupno isto toliko lijekova za kućne ljubimce za životinje koliko i lijekova na recept za ljude. Budući da životinje pate od mnogih istih bolesti i bolesti kao i ljudi, lijekovi na recept koji se koriste za njihovo liječenje često su isti. Razlika u tim slučajevima ponekad je samo u dozi koja je propisana prema veličini.
Sjajan primjer da ljudi i životinje uzimaju iste lijekove je zbog prevalencije lajmske bolesti, bolesti uzrokovane krpeljima endemske za istočnu Sjevernu Ameriku i dijelove Europe. I psi i ljudi užasno pate od lajmske bolesti, a za liječenje ove bolesti koriste se antibiotici, poput doksiciklina. Ako ste i vi i vaš pas pozitivni na lajmsku bolest, što nije neuobičajeno, vaši će lijekovi vjerojatno biti isti kao oni koje vam je propisao veterinar.
Osim tjelesnih bolesti koje zahtijevaju iste lijekove za ljude kao i za kućne ljubimce, mentalna se stanja ponekad liječe na isti način. Životinjama koje se bore s depresijom i tjeskobom može se prepisati fluoksetin (Prozac) ili alprazolam (Xanax), koji su isti lijekovi koji se često propisuju ljudima s depresijom i anksioznošću.
Mnogi lijekovi za kućne ljubimce sastoje se od ljudskih lijekova koji se mogu kupiti bez recepta, kao što su acetaminofen ili antihistaminici. Umjesto da propisuju lijekove posebno napravljene za životinje, mnogi veterinari savjetuju vlasnicima kućnih ljubimaca da svojim ljubimcima daju male doze ljudskih lijekova. Iako su neki od ovih lijekova bez recepta savršeno sigurni za životinje, važno je da ih svojim ljubimcima dajete samo uz savjet veterinara. Neki lijekovi mogu biti smrtonosni za životinje, kao što je acetaminofen za mačke.
Iako su mnogi lijekovi za kućne ljubimce isti kao i lijekovi od kojih ljudi imaju koristi, drugi su specificirani samo za određenu vrstu i opasni su ili neučinkoviti za ljude. To uključuje lijekove protiv buha i krpelja i prevenciju srčanih crva. Lijekovi koji su dizajnirani za suzbijanje buha i krpelja na kućnim ljubimcima vrlo su opasni za ljude u kontakt, posebice trudnice. One koje sprječavaju srčanu glistu sadrže pesticide koji su za čovjeka nebitni, jer srčani crv ne može živjeti u ljudskom srcu.
Iako su lijekovi za kućne ljubimce i lijekovi na recept često zamjenjivi između ljudi i životinja, vrlo je važno koristiti samo lijekove koji su posebno propisani za pojedinu životinju ili osobu. Ako kućni ljubimac ili osoba slučajno proguta lijek namijenjen nekom drugom, svakako odmah potražite liječnički ili veterinarski savjet.