Više od polovice ljudi u svijetu se oslanja na rižu kao hranu, što je čini najpopularnijom žitaricama. Procjenjuje se da se uzgaja u 112 zemalja. Smatra se da je riža popularna jer sadrži više ugljikohidrata i proteina od sličnih količina pšenice ili kukuruza, tako da može prehraniti više ljudi s istom količinom usjeva. Također, mnogo je manja vjerojatnost alergija ili netolerancije kod riže nego kod drugih žitarica.
Više o riži:
U podsaharskoj Africi postotak ljudi koji se oslanjaju na rižu za hranu porastao je za 50% od 1990. do 2010. godine, što je bio najbrži porast u bilo kojoj regiji.
Procjenjuje se da se 95% svjetskog uroda riže proizvodi i jede u Aziji.
Od 1998. sva bijela riža u SAD-u obogaćena je folnom kiselinom, vitaminom za koji se smatra da smanjuje urođene mane. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) izvijestili su da su se urođene mane neuralne cijevi smanjile za više od 25% nakon početka utvrđivanja žitarica.