Utvrđivanje je li netko alkoholičar ili ne nije stvar jednostavne formule; netko bi mogao popiti jedno piće dnevno i imati alkoholiziranost, dok bi netko drugi mogao popiti šest čaša vina navečer i ne smatrati se alkoholičarem. Alkoholizam je vrlo složena bolest, a dijagnoza alkoholizma se oslanja na nekoliko simptoma i čimbenika koji se razmatraju zajedno, od genetske predispozicije za alkoholizam do navika pijenja pacijenta. Ako ste zabrinuti da netko koga poznajete može razviti ovisnost o alkoholu, trebali biste biti svjesni da mnogi ljudi s problemima zlouporabe alkohola i ovisnosti poriču, stoga biste trebali pažljivo pristupiti toj osobi u vezi s tim problemom.
Alkoholizam je kronična bolest koju karakterizira kontinuirana uporaba alkohola unatoč društvenim, pravnim ili zdravstvenim komplikacijama. Alkoholičar ima tendenciju razviti opsjednutost alkoholom, gubeći sposobnost kontroliranja svog pijenja, a mnogi alkoholičari također doživljavaju iskrivljeno razmišljanje i poricanje.
Neki znakovi da netko može biti alkoholičar uključuje stalno opijanje, zajedno s opijanjem u neprikladno vrijeme, kao što je rano ujutro. Ako je netko imao problema na poslu ili u školi zbog pijenja, a on ili ona ustraje, to može biti pokazatelj alkoholizma. Netko tko stalno pije i vozi ili pije i bavi se drugim opasnim aktivnostima također pokazuje znakove alkoholizma.
Samo pijenje, skrivanje alkohola na čudnim mjestima i pokušaj prikrivanja konzumacije alkohola od drugih također su simptomi alkoholizma, kao i nesposobnost da se utvrdi koliko je alkohola popijeno. Alkoholičar također može doživjeti česte nesvjestice povezane s pijenjem, zajedno sa zdravstvenim problemima povezanim s prekomjernom konzumacijom alkohola i promjenama osobnosti povezanim s pijenjem.
Kada ljudi počnu osjećati probleme s međuljudskim odnosima kao posljedicu alkohola, u kombinaciji s osjećajem krivnje i željom da smanje pijenje, ali nemogućnošću da to učine, to je snažan pokazatelj da možda imaju ovisnost o alkoholu. Alkoholičari također mogu manifestirati fiksaciju na alkohol, inzistirajući na alkoholu u svim društvenim prilikama i pokazujući nedostatak interesa za događaje u kojima alkohol neće biti prisutan.
Liječenje ovisnosti o alkoholu može pristupiti problemu iz više uglova. Ne djeluju svi tretmani za svakoga, a alkoholičaru može trebati vremena da pronađe terapeuta ili plan liječenja koji je učinkovit. Podrška pacijenata i članova obitelji je važna, a mnogi prijatelji i članovi obitelji alkoholičara koriste prednosti programa podrške koji im pokazuju kako pomoći u oporavku.