Koliko smo blizu razvoju kiborga?

Odgovor na ovo pitanje ovisi o tome što smatramo pravim kiborgom. Standardna definicija pojma je samo čovjek koji je integriran s dijelovima stroja. Prema nekim intuitivnim definicijama, čak i osoba koja nosi naočale ili vozi automobil smatrala bi se kiborgom, iako se obično odnosi na bližu integraciju od ove. Čak i prema rigoroznijoj definiciji, svatko s implantatom s pokretnim dijelovima – poput onih od nas s pejsmejkerima, kohlearnim implantatima ili srčanim pumpama – pravi su kiborzi.

Dakle, prema mnogim definicijama, razvoj kiborga je već učinjen. Međutim, kada čujemo riječ “kiborg”, često pomislimo na kiborge u znanstvenoj fantastici, koji obično imaju opsežniju sinergiju s mehaničkim komponentama od osobe s pacemakerom. Kiborzi u znanstvenoj fantastici mogu imati poboljšane kosti i mišiće tako da mogu trčati brže i imati veću izdržljivost, ili umjetne oči ili druge osjetilne organe za poboljšanje percepcije. Razvijanje kiborga i posljedice koje iz njih proizlaze glavna su znanstvena fantastika.

Razvijanje kiborga u znanstveno-fantastičnom smislu još nije stvarno postignuto, iako se postavlja pitanje hoćemo li ikada reći, “sada pravi kiborzi stvarno postoje?” Kako tehnologija postepeno napreduje, svaki novi korak – osim ako nije veliki napredak – može se činiti relativno svakodnevnim. No, sudeći po znanstvenoj fantastici iz 2008. i ranije, čini se kao impresivni kiborzi, jer bi se kod ljudi s umjetnim očima, ušima, mišićima, kostima, organima i/ili naprednom neuralnom protetikom moglo razviti negdje između 2030. i 2040., možda čak ranije.

Istraživanja koja pridonose razvoju kiborga u tijeku su već desetljećima. Imamo pisače koji mogu ispisivati ​​sintetičke kosti, iako im nedostaje porozna struktura koja se nalazi u pravim kostima. Imamo čak i pisače koji mogu ispisivati ​​tkivo stanicu po ćeliju, ali oni su relativno spori. Istraživači brzo napreduju prema iznimnim sintetičkim očima, koje su već dovoljno napredne da dopuštaju prethodno slijepoj osobi da pažljivo vozi automobil na parkiralištu istraživačkog instituta. Umjetni nosovi su također u razvoju, a postignut je i određeni napredak.

Razvoj kiborga je inkrementalni proces koji će trajati desetljećima, ali milijarde dolara istraživačkih fondova već su usmjerene na omogućavanje tehnologija. Tržišna potražnja za zamjenskim dijelovima karoserije kreće se u milijardama dolara, a humanitarna vrijednost ove tehnologije praktički je neprocjenjiva. Što je futuristički gledano, neki korisnici kiborg tehnologije možda se neće zadovoljiti pukim terapijama, već koriste tehnologiju kako bi se na neki način poboljšali. To otvara ogromnu bateriju etičkih pitanja o kojima danas tek počinjemo ozbiljno raspravljati.