Određivanje količine električne energije koju računalo koristi može biti pomalo kompliciran zadatak, jer ovisi o vrsti opreme koju osoba ima i koje aplikacije pokreće. Obično je količina električne energije koju računalo koristi između 65 vata i 250 vata. Monitor često treba između 35 i 80 vata. Većina stolnih računala ima oznaku koja navodi koliko im je energije potrebno, ali to je općenito teoretski maksimum, a ne prosječna zastupljenost.
Stolna računala s bržim procesorima troše više električne energije od računala sa sporijim. Međutim, LCD monitori koriste samo polovicu CRT monitora slične veličine. Dodatna oprema i periferni uređaji, kao što su kabelski modemi, usmjerivači ili web kamere, također pridonose blagom povećanju količine energije koju računalo koristi.
Bez obzira koju vrstu računala osoba posjeduje, vrsta posla koji obavlja na tom računalu utječe na potrošnju električne energije. Korištenje računala za uređivanje digitalnih slika, dizajn web stranice ili igranje videoigre koristi više energije od čitanja e-pošte ili dovršavanja jednostavnih zadataka obrade teksta. Osim toga, količina električne energije koju računalo koristi značajno se povećava kada je spojeno na internet.
Jedna uobičajena zabluda je da korištenje screensavera štedi energiju, ali to nije točno. Njegov niz pokretnih slika ima za cilj zaštititi zaslon od statične slike ukorijenjene u njega.
Ljudi koji su zabrinuti zbog visokih računa za režije uvidjet će da je bolja opcija ostaviti računalo u stanju pripravnosti kada se ne koristi. U stanju pripravnosti, računalo koristi približno 6 vata električne energije, a potrošnja električne energije monitora pada gotovo na ništa. Naravno, još je jeftinije potpuno isključiti računalo kada se neće koristiti nekoliko sati odjednom.
Iako mnogi ljudi preferiraju prijenosna računala zbog njihove dodatne pogodnosti, zanimljivo je napomenuti da prijenosno računalo također može rezultirati značajnom uštedom energije. Većina prijenosnih računala koristi između 15 i 45 vata. Prelazak na prijenosno računalo može biti pametna odluka za nekoga tko se brine o tome koliko energije računalo koristi.