Halucinacije su čest simptom Parkinsonove bolesti. Međutim, procjene točne učestalosti variraju. Jedna procjena sugerira da četvrtina pacijenata redovito halucinira, a oko polovice je doživjelo halucinaciju u nekom trenutku tijekom bolesti. Uzroci i vrijeme ovih halucinacija su komplicirani.
Halucinacije kod Parkinsonove bolesti su obično relativno male. Jedna od najčešćih prijavljenih halucinacija jednostavno je osjećaj prisutnosti: osjećaj da je neko biće u blizini. Sljedeće su po učestalosti vizualne halucinacije, a slijede ih slušne, koje se rijetko javljaju samostalno. Ove vizualne halucinacije često uključuju kompliciranu, pokretnu i mutnu sliku. U tom se pogledu Parkinsonova bolest razlikuje od drugih halucinogenih bolesti kao što je shizofrenija. Halucinacije, međutim, ponekad mogu biti dio većeg psihotičnog kompleksa koji uključuje paranoidne deluzije.
Nekoliko različitih čimbenika identificirano je kao uzroci halucinacija kod Parkinsonove bolesti. Najstarije objašnjenje je da su lijekovi za Parkinsonovu bolest odgovorni. Pretpostavlja se da je glavni krivac levdopa, koju tijelo pretvara u neurotransmiter dopamin. Inhibitori monoamin oksidaze imaju slične i možda raširenije učinke. Čini se da su od svih dopaminergičkih lijekova agonisti dopamina najhalucinogeniji. Poznato je da su antikolinergički lijekovi, koji se ponekad koriste za liječenje Parkinsonove bolesti, povezani s halucinacijama.
Studija Fénelona, Mahieuxa, Huona i Ziéglera iz 2000., objavljena u Brain-u, proizvela je niz drugih objašnjenja. Otkrili su da su halucinacije povezane ne samo s lijekovima, već i neovisno o nizu drugih simptoma povezanih s Parkinsonovom bolešću. Na primjer, oslabljen vid uzrokovan bolešću također je povećao vjerojatnost halucinacija. Depresija, invaliditet, neobičan dnevni san i opći mentalni nedostatak sve su to simptomi Parkinsonove bolesti koji su također u korelaciji s povećanim brojem halucinacija.
Studija je također otkrila da su halucinacije češće noću i nakon duljeg trajanja bolesti, iako se čini da se javljaju pomalo neredovito. Istraživači također upozoravaju da se čini da su halucinacije kod pacijenata s Parkinsonovom bolesti relativno nedovoljno prijavljene. To može biti zato što se pacijenti boje ludila ili zato što su mnoge epizode male.
Kasnije studije potvrdile su rezultate tima iz 2000. godine, otkrivši da bilo koji od nekoliko čimbenika može uzrokovati halucinacije kod pacijenata s Parkinsonovom bolešću. Utvrđeno je da, bez obzira na različite uzroke, smanjenje doze lijekova može poboljšati stanje. Antipsihotici za liječenje ovih nuspojava također su uživali u široj upotrebi. Međutim, dobrobit ovih lijekova još uvijek mora biti uravnotežena s njihovim doprinosom pogoršanju motoričke funkcije.