Zbog prirode trudnoće, pojava čvorova pupkovine općenito je visoka – od 2011. procjenjuje se da jedna od svakih 100 trudnoća razvije čvor u pupkovini. To je obično rezultat toga što se vrpca omota oko bebe tijekom spuštanja kroz porođajni kanal. Iako postoje neki znakovi da možda postoji čvor u pupkovini, nema liječenja izvan poroda. Ono što je neuobičajeno je razvoj pravog čvora, koji može odsjeći kisik ili hranu za fetus – to se događa samo u jednoj od svakih 2,000 trudnoća. To je poznato kao pravi čvor i može biti rizično ili čak fatalno ako se dijete odmah ne rodi.
Čvorovi u pupkovini obično se javljaju na jedan od nekoliko načina. Ovo se stanje najčešće događa kod većih beba ili onih s pretjerano dugim vrpcama. Posebno aktivne bebe također mogu stvoriti čvor jednostavnim okretanjem i okretanjem u maternici, obično između 30. i 40. tjedna trudnoće. Unatoč tome koliko je ovo stanje uobičajeno, čvor obično ne postaje dovoljno čvrst da uzrokuje bilo kakav problem za bebu.
U nekim trudnoćama pupkovina je duža od prosjeka, što može povećati rizik od čvorova pupkovine. To se događa jednostavno zato što beba ima veće šanse od prosječne da se umota u vrpcu i provuče kroz čvor. Također je češći kod beba koje su veće od normalne za njihovu gestacijsku dob. Veća beba obično ima manje mjesta unutar maternice, što čini vjerojatnijim da će se provući i stvoriti čvorove pupkovine.
Jedan od najčešćih znakova čvorova pupkovine je primjetno smanjenje pokreta tijekom posljednjih tjedana trudnoće. Većina liječnika preporuča da žene u trećem tromjesečju vode tablicu ritma, vodeći računa o tome koliko često osjećaju da se njihova beba miče. Značajan nedostatak kretanja tijekom određenog vremena može ukazivati na to da su čvorovi pupkovine vjerojatniji. Ultrazvuk često može dati informacije o tome je li se formirao čvor ili ne.
Kada se čvorovi pupkovine pojave tijekom poroda, jedan od najčešćih pokazatelja je abnormalni otkucaji srca u fetusa. Ako čvor postane prečvrst dok se fetus kreće niz porođajni kanal, njegov ili njezin broj otkucaja srca će se vjerojatno brzo povećati ili smanjiti zbog nedostatka kisika. U ovom slučaju obično je potreban carski rez. Češće, čvorovi pupkovine ne stvaraju komplikacije i nalaze se tek nakon što je dijete rođeno i čvor je vidljiv u pupkovini.