Kortikosteroidi su vrlo učinkoviti u ublažavanju simptoma ekcema, ali neće izliječiti samo stanje. Općenito, kortikosteroidi liječe upalu, a budući da je jedna od glavnih karakteristika ekcema upaljena koža, korištenje kortikosteroida za liječenje ekcema je održivo rješenje. Međutim, postoje različite vrste kortikosteroida, a učinkovitost korištenja određenih vrsta kortikosteroida za ekcem ovisi o snazi lijeka i ozbiljnosti stanja.
Ekcem je stanje kože u kojem osoba osjeća upaljenu, svrbež i crvenu kožu. Ponekad se stanje može pogoršati i osoba će pokazati mjehuriće ili lezije koje cure. Kada stanje pokriva više od 20% tijela, zahvaćena osoba može čak osjetiti bol. Uzrok ekcema je nepoznat i ne postoji lijek za to stanje. Kao takav, cilj liječenja ekcema je spriječiti pogoršanje stanja, kao i ublažiti simptome.
Prvi znak ekcema često je svrbež. Kada osoba na svrbež reagira češanjem, na zahvaćenom području nastaju osip. Kao mjera opreza, a kod blažeg oblika ekcema, osoba može koristiti hladne obloge i hidratantne kreme na zahvaćeno područje kako bi spriječila pogoršanje stanja. Ako stanje postane upaljeno, sljedeći korak u liječenju je korištenje lijekova.
Liječnik će obično propisati lokalne kortikosteroide za ekcem. Lokalni kortikosteroidi uključuju kreme, losione i masti. Općenito, liječenje ekcema traje samo dok osip ne nestane. Ovaj vremenski okvir može biti od sedam dana do tri tjedna, iako neki ljudi imaju kronični slučaj bolesti. Oralni kortikosteroidi ili injekcije kortikosteroida koriste se samo kada je stanje preteško ili kada ne reagira na lokalne kortikosteroide.
Kortikosteroidi dolaze u različitim razinama potencije. Obično će liječnik propisati kortikosteroide za ekcem u najblažoj učinkovitoj dozi. Ako stanje zahtijeva veću potenciju, liječnik može propisati kortikosteroid visoke potencije na ograničeno vrijeme, a zatim promijeniti recept natrag na oblik niske potencije. Na primjer, stanje osobe može se iznenada pogoršati. Nakon liječenja pogoršanog stanja, oboljela osoba će zatim nastaviti s blažom dozom.
Važno je paziti koliko kortikosteroida osoba uzima jer kortikosteroidi mogu izazvati ozbiljne nuspojave, ovisno o dozi i duljini uporabe. Nuspojave kortikosteroida razlikuju se od osobe do osobe. Primjeri nuspojava uključuju odgođeni rast, glaukom i visoki krvni tlak. Osim toga, nuspojave također uključuju osteoporozu, kožne učinke i debljanje.