Sindrom iritabilnog crijeva (IBS) je probavni poremećaj koji je karakteriziran intenzivnim bolovima u želucu i smanjenom funkcijom crijeva. Smatra se da bi čak 15 posto stanovništva moglo bolovati od IBS-a, iako uzrok još nije poznat. Uobičajeni simptomi uključuju bolove u želucu, proljev, zatvor i grčeve. Probiotici za IBS su relativno nova ideja, a ispitivanja njihove učinkovitosti dala su različite rezultate.
Sindrom iritabilnog crijeva često se dijagnosticira nakon što liječnici isključe druge bolesti, kao što su Crohnova bolest, upalne bolesti crijeva i ulcerozni kolitis. Oboljeli ne pokazuju oštećenje crijeva i obično ne gube na težini zbog stanja. Liječenje IBS-a obično je mješavina lijekova za liječenje simptoma, uključujući lijekove na recept za reguliranje pražnjenja crijeva, promjene prehrambene prehrane, psihoterapiju i tehnike upravljanja stresom.
Jedna od često preporučenih promjena prehrane za oboljele od IBS-a je uvođenje probiotika u prehranu. Probiotici su skupina bakterija za koje se smatra da u velikom broju jačaju imunološki sustav i uravnotežuju “loše” bakterije koje mogu uzrokovati probavne probleme, poput upale želuca. Ove tvrdnje dovele su do stvaranja velike količine proizvoda koji se mogu pohvaliti povećanim probioticima, a oni se sve više plasiraju kao probiotici za oboljele od IBS-a.
Probiotici bi mogli ublažiti probavne tegobe, ali bilo je vrlo ograničenih medicinskih istraživanja o tim tvrdnjama. Jedan soj probiotika, bifidobacterium, dokazano smanjuje simptome poput nadutosti i bolova u želucu, a liječnici su ga prepisali kao mogući lijek za probavne tegobe. Drugi nizovi probiotika za oboljele od IBS-a imali su mješovite rezultate tijekom testiranja, pri čemu neki nemaju učinka na oboljelog, a neki povećavaju osjetljivost i možda pogoršavaju simptome.
Učinkovitost probiotika za IBS ovisi o svakoj pojedinoj osobi i težini njenog ili njezinog IBS-a. Za najbolje rezultate, oboljeli od IBS-a trebali bi razgovarati o svojim planovima sa svojim liječnikom i zatražiti njegovo ili njezino liječničko mišljenje. Liječnik bi trebao biti u mogućnosti savjetovati oboljele od IBS-a o vjerojatnosti djelovanja probiotika u određenom slučaju ili o tome mogu li pogoršati probavne tegobe oboljelih. Liječnici također mogu savjetovati oboljelima da konzumiraju probiotičku hranu, koja je mnogo pristupačniji izvor probiotika i mogla bi biti posebno dizajnirana za oboljele od IBS-a.
Probiotike treba polako dodavati u prehranu, a bolesnik od IBS-a trebao bi voditi evidenciju o tome kako se osjeća nakon konzumiranja ovih proizvoda. Nakon nekoliko tjedana vođenja ovog dnevnika, bolesnik može rezultate odnijeti svom liječniku. Ako je došlo do zamjetnog poboljšanja, probiotici bi mogli biti od pomoći toj osobi da kontrolira svoje simptome IBS-a. Međutim, ako primijeti pad, trebao bi prestati uzimati probiotike i razgovarati o situaciji sa svojim liječnikom.