Sigurnost dodataka bez efedre općenito se temelji na popisu sastojaka proizvoda. Neki proizvođači dodataka zamijenili su efedru drugim stimulativnim sastojcima koji mogu povećati broj otkucaja srca, krvni tlak i uzrokovati mučninu. Uobičajene zamjene za efedru uključuju sinefrin, guaranu i kofein. Čak i proizvodi za koje se tvrdi da su potpuno prirodni ili biljni mogu uzrokovati štetne nuspojave s prekomjernom upotrebom ili kod korisnika s osjetljivošću na kofein ili tvari slične kofeinu.
Efedra, također nazvana ma huang, sastojak je koji se obično koristi u formulama za mršavljenje za poticanje metabolizma. Kofein i kora bijele vrbe, prirodna alternativa aspirinu, obično su se dodavali u sagorevače masti, stvarajući efedra-kofein-aspirin (ECA). Smatra se da je ova specifična formula odgovorna za gubitak težine. Kada je efedra zabranjena u Sjedinjenim Državama zbog vrlo publiciranih smrtnih slučajeva povezanih s dodacima koji je sadrže, tvrtke su bile prisiljene stvoriti dodatke bez efedre. Sinefrin je bio sastojak koje su mnoge nutricionističke tvrtke koristile za zamjenu efedre.
Sinefrin se također naziva citrus aurantium i gorka naranča. Prometan kao rođak efedre, sinefrin je pokazao slične nuspojave bez intenziteta ma huanga. Stoga, kako bi ponovno stvorili ECA stog, proizvođači mogu odlučiti zamijeniti efedru sinefrinom.
Sinefrin nije jedini sastojak koji se obično koristi umjesto ma huanga. Yerba mate, guarana i kofein su stimulansi koji se koriste u raznim proizvodima bez efedre. Ovi sastojci povećavaju broj otkucaja srca na isti način kao ma huang, ali obično imaju manje negativnih nuspojava.
Stimulansi su samo jedan od rizičnih sastojaka uključenih u proizvode bez efedre. Povlačenje dodataka Hydroxycut™ u Sjedinjenim Državama uzrokovano je izvješćima o zatajenju jetre kod nekih osoba na dijeti. Zatajenje jetre može imati različite uzroke, ali neki stručnjaci vjeruju da je garcinia cambogia, koja sadrži hidroksilimunsku kiselinu, kriva za zatajenje jetre u dodacima bez efedre Hydroxycut™.
Novi trend u formulama za mršavljenje uključuje dodavanje biljnih sastojaka koji mijenjaju raspoloženje. Međutim, biljke koje mijenjaju raspoloženje mogu imati negativan učinak na pacijente s mentalnim bolestima, bipolarnim poremećajem ili depresijom. Fenilalanin je jedan od takvih sastojaka. Takve negativne nuspojave mogu uključivati promjene raspoloženja i promijenjeno ponašanje.
Bolesnici sa srčanim oboljenjima, visokim krvnim tlakom ili poremećajima štitnjače obično se upozoravaju da ne uzimaju tablete za mršavljenje bez efedre. Upozorenja su također obično uključena za pacijente s mentalnim poremećajima i bolestima bubrega. Tvrtke za dodatke za mršavljenje često prodaju proizvode bez efedre kao zdravu alternativu ma huangu, ali to nije uvijek slučaj.