Razdoblje inkubacije mononukleoze je četiri do sedam tjedana. Nekoliko manjih komplikacija proizlazi iz ovog dugog razdoblja inkubacije. Jedna je da je razdoblje latencije, razdoblje između početne infekcije i sposobnosti zaraze drugih, mnogo kraće od razdoblja inkubacije mononukleoze; pojedinac s mono može zaraziti mnoge druge ljude prije nego se pojave simptomi. Isti rezultat se događa ako osoba s mononukleozom nikada ne razvije simptome.
Do trenutka kada pojedinac navrši 18 godina, postoji 90% šanse da je bio izložen Epstein-Barr virusu, uzročniku mononukleoze. Većina osoba doživljava virus kao djeca i obično ne pate bez simptoma. Kod tinejdžera i mladih odraslih, simptomi umora, vrućice i gubitka apetita javljaju se otprilike dva do tri tjedna nakon razdoblja inkubacije mononukleoze. U tim slučajevima, simptomi prisiljavaju zaražene osobe da se suzdrže od škole ili posla na neko vrijeme. Iako ograničavanje kontakta s drugima tijekom tog vremena smanjuje mogućnost većeg broja infekcija, priroda prethodnog razdoblja inkubacije čini pojedinca izuzetno zaraznim.
Unutar razdoblja inkubacije mononukleoze iznimno je kratko razdoblje latencije, koje traje samo nekoliko dana. Nakon toga, pojedinac je izuzetno zarazan sve do nekoliko tjedana nakon što simptomi mononukleoze prestanu. Stoga, tijekom većeg dijela razdoblja inkubacije, postoji velika vjerojatnost da će zaražena osoba zaraziti druge. Iako je mononukleoza poznata kao “bolest poljupca”, njezin prijenos putem sline omogućuje zarazu drugih na druge načine. Na primjer, neposredna blizina učenika u školi dovodi do mnogih prilika kada se može dogoditi slučajna infekcija.
Od svih slučajeva mononukleoze, mali je postotak osoba koje nikada ne razviju simptome. Iako oni sami nikada ne pate od štetnih posljedica, ove osobe su još uvijek izuzetno zarazne za druge. Zapravo, kako zbog bolesti nikada ne moraju ostati kod kuće, imaju više šanse da se zaraze osim da su se razboljeli. Budući da je možda nemoguće odrediti tko ima virus, ne zaboravite oprati ruke i ne dijeliti šalice dva su načina da spriječite zarazu.
Ako se netko zarazi, savjetuje se mirovanje u krevetu ako se simptomi pojave nakon razdoblja inkubacije mononukleoze. Ograničavanje aktivnosti smanjuje šanse za ozbiljne nuspojave: žutica, hepatitis, ruptura slezene i meningitis. Lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta mogu pomoći u ublažavanju bolova u mišićima povezanih s tim stanjem.