U modernom engleskom jeziku izraz “trenutak” odnosi se na neodređeno kratko vrijeme. Smatra se da izraz potječe iz 14. stoljeća i koristio se za označavanje razdoblja od 90 sekundi. Sat se u srednjem vijeku dakle sastojao od 40 trenutaka. Hebrejski kalendar ima kraću definiciju trenutka, koji se naziva rega, što je otprilike ekvivalentno 5/144 sekunde. Znanstvenik i pjesnik Miroslav Holub je 1990. godine predložio ideju da je trenutak otprilike prosječno vrijeme koje je potrebno osobi da pročita redak stiha.
Više o mjerenju vremena:
Izraz “jiffy” često se koristi kao nespecifično kratko vremensko razdoblje, ali je također i tehnički izraz za računanje koji se odnosi na količinu vremena potrebnog računalnom sustavu da signalizira procesoru – oko 0.01 sekundu.
Izraz “u treptaju oka” dolazi od latinske riječi atomus i smatra se da iznosi oko 160 milisekundi, odnosno jednu 376-tu minutu.
Smatra se da su stari Egipćani, oko 1500. godine prije Krista, bili prvi ljudi koji su mjerili vrijeme, dijeleći razdoblje od izlaska do zalaska sunca na 12 dijelova.