Pijavice se još uvijek koriste u suvremenoj medicini, iako je ljekovita upotreba crva krvopija opala od sredine 19. stoljeća, kada se smatralo da će vađenje krvi pomoći u liječenju bolesti. Godine 2004. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je pijavice za upotrebu u liječenju oporavka kožnih transplantata i drugih dijelova tijela. Pijavice izvlače krv iz tijela kada se nanose, za koju se smatra da sprječava nakupljanje krvi ispod kožnog presatka. Također se koriste za pomoć u recirkulaciji krvi u slučaju začepljenih vena koje se ponekad javljaju nakon rekonstruktivne operacije ponovnog spajanja.
Više o povijesnoj medicini:
Heroin se koristio kao sredstvo za suzbijanje kašlja od 1898. do 1924. godine, kada je otkrivena zarazna priroda sastojka.
Ranih 1900-ih smatralo se da zračenje ima ljekovita svojstva i korišteno je u proizvodima za niz stanja, uključujući bore i artritis. O opasnostima od zračenja postalo je dobro poznato nakon smrti istaknutog američkog tenisača i industrijalca Ebena Byersa, koji je rekao da je svaki dan pio tri boce vode s radijem.
Kapi za oči koje sadrže ptičji izmet korištene su od 16. do 18. stoljeća za pomoć u liječenju očnih infekcija.